我是寒家家主的童養媳，自幼在他身邊長大。
寒山君風流倜儻，寵我如孩童一般。
我盼著嫁他，後來他卻要為我擇婿另嫁。
我不肯，負氣跑到他房中，躲在了床底下。
然後我驚懼地發現，我自幼愛慕的男人，不僅是女兒身，還可能是個S人。
1
我自幼愛慕寒山君。
七歲時阿爹將我送到寒府，病榻之上的高公問我，願不願意留在寒家，成為他的孫子寒山玉的童養媳？
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那年寒山玉十五歲。
嶺南道的冬天本就不算冷，屋內還燒著地龍，我同阿爹熱出一身汗來，臉兒紅撲，面前的少年卻穿了件雪狐鑲邊的團壽紋氅衣。
他長得實在好看，青絲如黛，膚色極白，還有一雙淡雅如霧的眼睛。
那雙眼睛籠罩著清冷的光華，望向我時，褐色瞳仁似一泓幽深的泉水，靜寂且了無波瀾。
人對好看的東西向來沒有抵抗力，更何況我阿爹一貫叫我「傻寶兒」。
我阿爹叫胡大，我名胡阿寶，七歲之前，我與他相依為命，生活在朱崖海的舟船上。
朱崖海一帶漁民很多，我們是身份最低賤的疍民。
疍民以船為家，祖輩生活在舟船上，是不允許識字和上岸陸居的。
所以我們漂泊於水中，捕曬魚蝦，耕海採珠。
族人們大都很窮，身上的衣服總是補丁一層又一層，常年的日曬風吹，使得大家的皮膚又皲又黑。
正因如此，看到寒山玉的第一眼，我直接瞪大眼睛，驚呆住了。
嶺南道的漁民除卻打漁，主要靠採珠為生。
我阿爹便是採珠人。
他曾對我說，珍珠有八品，一品的珰珠光彩奪目，邊緣似是鑲了道金光，於暗室之中可代膏燭，是稀世之寶。
我沒有見過珰珠，阿爹也隻是聽聞，他六歲凫水，做了一輩子的採珠人，採到過的最值錢的珠子，是磥砢珠。
磥砢珠在我們眼中，已經是頂好的珠子了。
但看到寒山玉的第一眼，我傻乎乎地想，便是那稀世之寶的珠子，想來也不及他半分好看。
寒家在嶺南道權勢極大，他們祖上是羌族寒氏部人，歸附李唐之後，其中一脈封邑在此。
高公又稱寒高公，是現如今寒家的家主，在此地德高望重，備受尊敬。
我不知阿爹是如何認識他的，但想來不是什麼好事，他一個七尺漢子，見到高公之後，撲通跪在了他面前，痛哭流涕，半天都沒抬起頭來。
那病榻之上的老人，白發蒼然，面容枯槁。
他瞧了阿爹好半晌，伸出一隻骨瘦如柴的手，哆嗦著指他，聲音喃喃：「你啊，是你啊……」
阿爹泣不成聲，高公竟也落下淚來。
後來他問我願不願意留在寒家，成為他孫子寒山玉的童養媳。
這事兒哪裡需要一個七歲的孩童作答，阿爹帶我來寒家時，早就幫我收拾了包袱。
他壓根沒打算帶我回去。
他獨自回朱崖海時，我追到了巷子外，一遍又一遍地問：「阿爹，阿爹，你不帶我回去，下水採珠的時候，誰在船上守繩？
「阿爹，阿爹，你酒喝多的時候睡在艙外，誰扯褥子給你蓋？
「阿爹，阿爹，你一個人看星星的時候，沒閨女陪著，能習慣？」
我阿爹一下子就淚崩了，他轉身蹲下來，一把將我抱在懷裡，像小時候那樣，大手扣著我的腦袋，用絡腮胡輕刮我的臉。
我痒得直笑，對他道：「阿爹，晚上聽不到你打呼，我睡不著。」
「寶兒，我的傻寶兒，給阿爹時間好不好，相信我，阿爹一定能將你換回來，帶你回朱崖海。」
「好，我在這裡等你。」我伸出兩隻小手捧他的臉，認真地看他：「阿爹早點來。」
朱崖海的疍民無人不知，胡大家的閨女最聽話了，乖得有點傻。
我還特意又叮囑他：「阿爹下水採珠時，不要一個人，要找人在船上守繩。」
阿爹點頭，又抱緊了我，止不住哽咽，他應是不願讓我看到他流淚的樣子，最後轉身離開的時候，沒再回頭。
他的身影消失在巷子口。
我轉身的時候，看到寒府後門的樟樹下，站著那身穿雪狐氅衣的少年。
冬日蕭索，他霞姿月韻於這塵世間，抬頭朝我望來，似一尊眉眼冷清的玉菩薩，神色淡然——
「去追他吧，寒家無人攔你。」他道。
我呆愣愣地看著他，搖了搖頭：「阿爹不會帶我走的。」
「你是小孩，哭一哭，鬧一鬧，他又能待你如何？」
「我哭不出來，阿爹說過小孩應該聽大人的話，他既說了會來接我，我便等著。」
寒山玉蹙了下眉，他勾起纖薄嘴角，似是笑了一聲，接著又微不可聞地輕嘆，轉身離開了。
我就這樣留在了寒家。
他們分給我一處居苑，名濤瀾館。
濤瀾館燃著燻香，煙氣稀微，馥鬱甘甜。
室內屏風是紫檀木，架子床是沉香木，上面鋪了錦衾，帷幔亦是綾羅綢緞。
我身邊有一僕婦，名叫阿莘。
阿莘胖胖的，是個手腳利落的婦人，她喚我「寶兒小姐」，待我很是恭敬。
她把我那些帶補丁的衣服全收了，用香噴噴的澡豆給我洗澡，洗完再抹一層膏。
那香膏很名貴，阿莘說摻了珍珠粉，長期塗抹能使我黢黑的小臉變白。
每日辰時，朝食後，她會帶我去見高公，隔著那座金漆雕鏤的象Y插屏，給他老人家磕頭問安。
這是大戶人家的禮節。
寒山玉有次也在，透過屏風間隙，我看到那少年身著織錦袍，換了件如意雲紋的狐肷氅衣，佇立於室內，如明珠生輝。
他好像真的怕冷，無論屋內地龍燒得多熱，他總是穿得很厚，玉琢似的臉上，白得幹淨。
他有不符於年齡的沉穩，同高公回話時，聲音永遠平靜，聽不出情緒。
我後來聽阿莘說起，寒家子嗣單薄，高公膝下的兒子除卻一個養子寒四爺，其餘的都早早不在了，寒山玉是高公唯一的孫子，寒家未來的家主。
正因如此，他肩負重任，在祖父嚴厲的教養下，養成了少年老成的性子。
高公病重時，他已經能夠獨當一面，承擔起家主之責了。
那日隔著插屏，我聽到他對高公回稟，嶺南道邕州節度使常大人家的公子娶妻，他遣人送了一斛珠做賀禮。
高公病中的咳嗽聲適時傳來，他不悅道：「嶺南道兩州節度使，各有兵權，常江一向與我們熟諳，他們家的喜事，你該親自去。」
「祖父莫忘，寒家與常家有舊時婚約，常鶴霄幼年曾住府上，正因其與姐姐熟諳，孫兒認為不宜前去。」
寒山玉聲色淡淡，隔了很久，高公又是一陣無力的咳嗽聲，他斷斷續續道：「孩兒，你做得對，是我糊塗了，祖父真是老糊塗了……」
高公很快歇下，寒山玉離開時，看到了插屏外跪著的我，腳步頓了頓。
七歲孩童，與他四目相對，眼神澄淨。
他蹲在了我面前，冷不丁地伸出手來，揪了揪阿莘幫我梳的小圓子發髻。
然後他笑了一聲：「洗幹淨了，倒是可愛。」
我和阿爹來寒家那日，頂著一頭怎麼梳都亂糟糟的頭發，以及怎麼洗都髒兮兮的臉，穿著自認為很幹淨實際卻很邋遢的補丁衣服，殊不知在他們眼中有多砢碜。
阿莘當真是好手藝，她三兩下就能把我的頭發收拾得整齊服帖，還會用鹿脂刮幹淨我臉上的汙垢。
寒山玉生了一雙冷清的眼睛，我從不知這雙眼睛因心情愉悅而漾起的笑意，是這般驚豔。
那日我傻傻地看著他，他饒有興致地揪了揪我的小圓子發髻，好心道：「小黑炭，午後再來，他那會兒應該醒著，你可以講朱崖海漁民的故事給他聽。」
2
高公當真是糊塗了。
分明是他讓我留在寒家做童養媳，可他好像轉念就把我忘了。
他身子已經大不好，阿莘帶我去給他磕頭問安，每次都是隔著插屏，由一佝偻老僕出面，朝我們道：「老爺歇下了，先回吧。」
是以我來到寒家十日，每天隻隔著屏風磕頭，還未正式拜見過他。
直到這日午後，按照寒山玉所說，我前去拜見，他果然醒著。
病榻之上，那老人瘦得愈發厲害。
我乖乖地磕頭，稚聲喚他阿公。
他睜著渾濁的眼睛，瞧了我好半晌。
一旁的老僕提醒：「是胡大家的閨女，就是那個疍民，朱崖海的疍民，前些日子過來請罪，把閨女留下了，您說讓這孩子做公子的童養媳。」
高公這才想起我來。
我在他面前原是有些不安的，因為聽說他是個嚴厲之人，還因為我阿爹的緣故，我總覺他應該不會喜歡我。
可是很意外，他很祥和，對我這個七歲孩童態度可親。
如寒山玉所說，他對朱崖海漁民的事情很感興趣，讓我坐在凳子上，同他說說。
我老老實實地坐下，跟他講疍民如何織網捕魚，如何下海採珠。
他問我道：「你們可能吃得上粥飯？」
我點頭：「能，我們每天都吃得上粥飯，稻米可香。」
高公欣慰地點頭，又問我：「下海採珠，你們可穿防護衣？」
我搖頭：「阿公，熟牛皮太貴，我們買不起。」
「太貴，買不起……」
高公重復了這幾個字，聲音怏怏，枯槁的面上有難過之意。
他咳了一陣，同我講，採珠是很危險的活計，海裡有大魚、蛟龜、海怪，若被它們所觸，採珠人會潰腹折肢而亡，往往船上之人看到水面有浮上來的一縷血時，人已經S在了底下。
拉上來也是殘肢斷臂。
而熟牛皮的防護衣，可抵擋水母海蛇的傷害。
疍民以採珠為生，這些我自然是知道的，聽出了高公的痛惜，我安慰道：「阿公放心，族人們已經不去很深的地方採珠了，大家下水都很小心。」
高公嘆息一聲，隔了一會兒，又問起我阿爹來。
我說阿爹水性很好，是很厲害的採珠人，就是有一點不好，他採珠時總是一個人，不喜歡找同伴。
高公問為什麼？
我道：「聽人說我阿娘活著的時候也會採珠，她會和阿爹一起下水，與族人們結伴，但她後來生我時難產，自她去後，阿爹變得不愛與人往來，都是獨自下水。」
說到此處，高公不知為何神色變了變，有些怔神。
我又道：「不要緊，阿爹下水時，我會在船上守繩。」
他聞言笑了：「即便他晃動繩索，你一孩童，如何能拉他上來？」
「我阿爹做了個木轱轆，可以用腳蹬，我年齡雖小，力氣卻不小，而且我聲音很大，會扯著嗓子喊人。」
我認真地看著高公，他點頭道：「好孩子，你和你阿爹，都很聰明。」
隨後幾日，午飯後我都會去看高公，若他醒著，還算有些精神，那老僕會讓我進去說會話。
我乖巧地坐在凳子上，繼續講疍民捕魚採珠的事。
高公聽得認真，時而欣慰地笑，時而又皺眉嘆息。
後來沒什麼可講的了，我又說起朱崖海一帶那些奇奇怪怪的傳說。
相傳海底以南五百裡的礁石下，有一片很深的珠池。
那裡面有很多奇珍異寶和價值連城的珠子。
但是沒有採珠人敢去，因為珠池很深很可怕，底下生活著一種叫海和尚的海怪。
海和尚人首鱉身，模樣像是紅眼僧人在身上背了龜殼，其生性兇殘，力大無窮，喜食人。
莫說是底下那片珠池，便是採珠船遠遠看到那片海域，都要繞開那危險之地。
但凡碰到海和尚，便是船毀人亡的下場。
除了海和尚，朱崖海還流傳著赤珠的傳說。
說到赤珠，高公突然又咳了起來，那佝偻老僕忙上前服侍，喂了好些水。
稍稍平息，他沙啞著嗓子問我：「你阿爹跟你提起過赤珠？」
我有些擔心他的身體狀況，因為他的臉色不太好看，但在他的注視下，我還是老實地回答：「提過，珍珠有八品，珰珠，青珠，滑珠，磥砢珠，官雨珠，稅珠，蔥符珠，稗珠，除這八品之外，還有一種赤珠，赤珠又叫血珠，傳言有起S回生之效，海和尚所在的珠池底下就有，但是沒人能採到。
「阿爹說那隻是朱崖海的傳說，整個嶺南道的人都知道是假的，世上根本沒有赤珠，也不可能有赤珠，他說不必當真。」
嶺南道人盡皆知的傳說，如高公這般定然也是知曉的，我以為隻是闲談，卻不料他聞言又咳了起來，這回竟吐出一口血。
屋內僕人頓時緊張，佝偻老僕讓人立刻喚大夫，所有人都忙成一團。
