「難怪，你瞧著都瘦了些，定是忙著照顧你家小姐。」
我眉頭皺得更緊，池觀又開口：
「小荷，我想見你家小姐一面，有重要的事與她說。」
哎，難道是想通了？
這就對了嘛！
「你等著啊，我去跟小姐通傳一聲。」
我轉身時，書生還不忘在身後叮囑。
「慢些跑，不著急。」
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切。
也不知道是誰，急得都找上門來了。
我一路衝到小姐閨房，俯身在她耳邊悄聲說：
「小姐，書生好些日子沒見著你，找上門來啦！」
小姐的眼中閃過驚喜。
「真的？在哪兒呢？我現在就去見他！
「小荷！快去把爹爹給我新買的狐裘拿來！」
生病這幾日，小姐悶悶不樂。
眼下聽說書生來了，她頓時鮮活起來。
我屋前屋後地跑。
這邊伺候好小姐上馬車，那邊又趕去後門，通知書生在茶樓一聚。
這次，他沒再推辭。
深深地看我一眼，鄭重道：
「小荷姑娘，你也一定要來。」
盡說廢話，我怎麼可能放心讓我家小姐一個人出門呢？
「我當然會去！」
池觀得了這句話，點了點頭。
「嗯，我等你。」
雪香樓，池觀和小姐在包廂密談。
我守在門外。
約莫過去一炷香的工夫，裡面忽然傳來茶盞碎裂的聲音。
我一著急，就要推門進去。
小姐先一步打開門。
臉色很不好看，眼眶紅紅地瞪著我。
我頓時慌了，連忙卷起袖子。
「小姐，可是那書生欺負你了？看我不捶S他！」
我說著就要衝進去。
誰知小姐突然推了我一把。
「回去，別讓我在這兒丟人了！」
說完頭也不回地下了樓。
我心底湧上不安，正要追上去。
池觀走了過來，神情頗為嚴肅。
「小荷姑娘，我——」
「臭書生！你敢欺負我家小姐，你給我等著！」
眼看小姐已經跑遠，我顧不得與他啰嗦，連忙追了上去。
一路上，小姐小聲啜泣。
無論我怎麼哄，她也不肯理我。
真是造了孽，我尋思得了空，還是要去找書生問個明白。
誰知小姐看出了我的心思。
她哭得梨花帶雨，抽泣著問我：
「小荷，你和池公子，是不是情投意合？」
9
我瞪大眼睛。
「什、什麼？」
小姐哼了一聲，扭過頭去。
「每回見面，他的眼神都望著你，與我說話都是克己復禮，與你說話卻眉眼間都帶著笑意！
「上次挖藕，你還摸了他的腿！」
「沒有這回事啊小姐！」
「呵，池公子方才跟我說，他要贖回你的賣身契，娶你為妻！」
我徹底傻了眼。
這書生真是荒唐！
怎能和小姐說這種話？
我都不計較他那日的唐突，他倒是個會闖禍的！
我急得要給小姐跪下。
「小姐！小荷沒有嫁人的心思啊！你不要聽那書生一派胡言！」
可小姐卻背過身，嗓音冷淡。
「行了，別說這些沒用的，你出去吧，我不想看到你。」
自那日起，小姐與我生分起來。
不再讓我貼身伺候。
讓我在院子裡做一些灑掃的雜活。
心底難受不已。
老羅頭S的那日，天就像漏了一樣，雨下個不停。
我發著高燒，在街邊跪著，求好心人買下我。
可行人來往匆匆。
無一為我駐足。
在我快要失去意識時，有人一把扶住我，要帶我去醫館。
可是我不肯，抓著那人的袖子，嘴裡不停念叨：
「給我二兩銀子，買我吧，隻要二兩。」
二兩銀子，是一副棺材的錢。
那人把傘留給我，讓我等等，他這就去籌錢。
我縮在那把破油紙傘下，等啊等，直到體力不支，昏S過去。
迷迷糊糊中，我聽見有人說：
「真可憐，給她二兩銀子吧。」
我睜開眼，隔著雨幕，望見馬車上清秀粉白如玉人的小姐。
俯身給她磕了三個響頭。
安葬了老羅頭之後，我帶著那把破雨傘，如約去了林府。
進林府的第二年，我才知道，原來小姐生母的忌日，和老羅頭是同一天。
那日她的馬車從山頂寺廟下來，恰巧路過。
於她而言，隻是順手的事情。
卻救了我的急。
我在府裡幹活勤快，眼珠子又活絡，隻要小姐出現，我就必然能恰巧路過。
小姐貪玩，下人們怕她有個閃失，處處盯著她。
像看犯人一樣。
我偷摸地帶她去花園的池子裡撈魚，爬到古松上掏小鳥。
冬天給她堆大大的雪人。
小姐臉上的笑越來越多。
她最喜歡的，還是我在護城河外捉到的王八。
她說千年王八萬年龜，可以陪她到終老。
我當時是怎麼說的？
哦，我舉著王八，對天發誓。
我也要陪著小姐到終老。
是啊，我對小姐忠心耿耿。
池觀的心意算得了什麼？
冬至那天，我收到一封信。
是池觀送來的。
我不識字，看著信箋上畫的荷花圖案，心情復雜。
偏巧，老爺在今日給小姐定了一門親事，要把小姐嫁給一個富商做妾。
這幾年老爺的生意經營不當，家業已經快空了。
聽說那富商年紀輕輕，但生性浪蕩，名聲很是不好。
小姐一個人在房裡哭了很久。
我心疼不已，在門外守著。
夜半時分，我從小廚房熱了雞湯端進去。
「小姐，你喝點熱乎的暖暖身子。」
她擦擦眼淚，別過臉。
「誰讓你進來的。」
我在她面前跪下。
「這是書生給我的信，我不看，也不會答應他，小姐，讓我陪著你吧，你一個人遠嫁，我放心不下。」
她接過信，看了我好一會兒。
「你真不看？」
我幹笑兩聲：
「嗐，我也不識字，書生還給我寫信，真是對牛彈琴。」
小姐慢吞吞拆開信，就著燭火，看得很仔細。
我在旁邊候著，一聲不吭。
末了，小姐把信疊好，又還給我。
「小荷，你想不想知道池公子在信上說了什麼？」
我連連搖頭。
「小荷把信交給小姐，就是想表忠心，我對天發誓——」
小姐突然打斷我。
「好了，不要動不動就發誓，萬一日後變了心意，誓言成真該怎麼辦？」
她輕扯唇角，淡淡一笑。
「池公子真是了解你，他知道你定會把信給我看，這大半篇幅都是在求我呢。
「小荷，你跟在我身邊快六年了，我過不上自由的日子，那就由你去過。
「你呀，離開林府，就住池公子東郊的那處宅子，他把地契都轉給你了。」
我怔愣許久，才緩緩問道：
「什麼？那他呢？」
小姐說信的末尾幾句，是寫給我的。
她望著我，輕聲念道：
「小荷，我要出遠門了，待我掙很多很多的錢，再回來找你。
「若我還未歸來，你已覓得良人，那處宅子和農田，就當作你的嫁妝。
「唯有那片開滿荷花的池塘，請留給我。」
小姐抬起手，輕輕拭去我的眼淚。
「別哭啊，當年池公子見你跪在大雨裡，嘴裡念叨著二兩銀子，他急著救你，可等他折返回去，你已經被我救走了。
「他對這事耿耿於懷，直到那日在街上看見我們，才知道你的去向。
「說起來，他一個讀書人，願意去經商，也不知道誰更糊塗。」
我思緒混亂，簡直理不清。
更沒想到那把傘是書生給我的。
這書生是不是傻？
是不是傻！
我說了句喜歡錢。
他就放棄考功名去經商了？
小姐又道：
「我的陪嫁丫鬟另有其人，你明日去拿了賣身契，離開林府吧。
「你也不必想太多，日後有緣，定會再見。」
10
離開林府之後，我在東郊農舍住了下來。
小姐讓我好好想想，對書生是否有情。
我想不明白，隻好埋頭幹活。
三年的時間一晃而過。
我把那兩分地，耕得又肥又好。
那個荷塘，我也料理得很好，養了魚和蝦。
還養了二十幾隻雞，每日攢的雞蛋，都拿到集市上賣。
我出攤的位置，就是當年書生擺攤賣字畫的位置。
我勤快，肯吃苦。
賺的錢我都攢著，等書生回來，我就把這地盤還給他。
我最想念的就是小姐。
可她遠在江南，我鞭長莫及。
隻盼著攢到錢，去見她一面。
那一日，我帶著一籃子荷花去集市上賣。
含苞待放的粉白花朵，看著就惹人喜歡。
可天不遂人願。
我剛出攤，沒一會兒工夫，天就下起了瓢潑大雨。
正忙著收拾荷花，頭頂突然傾過來一把雨傘。
「小荷姑娘，隨我去茶館二樓，避避雨吧。」
這聲音清潤好聽，隱隱帶著笑意。
我卻渾身僵住，不敢動彈。
「三年不見，小荷姑娘，不認識在下了？」
我沒聽錯。
是書生的聲音。
我鼻頭一酸，差點落下淚來。
怎麼就不認識了？
這聲音夜夜入我夢裡，說著一些令人臉紅心跳的話。
什麼勞什子心悅我一人，什麼要賺夠了錢來娶我。
哪裡像個讀書人的樣子？！
我吸吸鼻子，轉過身。
三年不見，書生變了。
他越發清雋，身上文雅的氣質又多了些恣意。
墨發束起，發間隻有一支木簪，是荷花樣式。
連袖口都繡著荷花圖樣。
我記起小姐曾說，君子愛蓮。
想必，池觀也很是喜歡荷花。
池觀輕聲嘆息。
「小荷，我回來了，你為何要哭？
「我見到你，可是異常歡喜。」
茶館二樓，還是那個靠窗的位置。
小二上來添了一個茶盞，替我斟滿。
茶水冒著嫋嫋熱氣。
空氣中彌漫著茶香和荷花的香氣。
我坐在板凳上，低頭喝著茶。
明明在心裡演練過無數遍，見了面要質問他，為什麼不告而別。
隻留下一封信，算怎麼回事？
還要問問他，我們無親無故，為什麼要把宅子留給我？
可是這一切，都堵在了嗓子眼裡。
還是池觀率先開口。
「小荷，你還好嗎？」
言語間依舊溫潤謙遜。
可總感覺，氣氛變了。
大抵是現在的他，舉手投足比以前更加瀟灑。
方才小二對他的態度畢恭畢敬。
我都看在眼裡。
想必這三年，他一定是發了大財。
我低低地嗯了一聲，聲音發緊。
「池公子，什麼時候回來的？
「你的宅子，我一直都替你看守著，還有你那兩畝地——」
池觀忽地笑了一聲。
「小荷，那些都是你的。」
我較了真。
「怎麼能算我的呢？我無功不受祿，我不要。」
他執起茶杯，岔開話題。
「小荷，我在江南遇見了林可言。」
我立刻睜大眼睛。
「什麼？你看到小姐了？
「她怎麼樣？可還安好？」
池觀品了口茶，抬眸看我。
「我也與你分別三載，卻不見你問我一句安好。」
11
我尷尬地坐回去，移開目光。
「你怎麼還攀扯上這個了？
「快說正經的，小姐怎麼樣了？」
池觀說，他去年路過江南，在湖邊看見一個年輕女子放紙鳶。
旁邊跟著一個牙牙學語的小女孩。
長得和林小姐一模一樣。
我捂著嘴，險些哭出來。
「小姐有孩子了？」
池觀點點頭遞過來一條手帕，溫聲道：
「她過得挺好，讓你不必掛念。」
我小聲道謝。
池觀又說：「我與她約好，明年三月，江南再會。」
三月？
那還有大半年呢！
這樣也好，我還可以再多攢些錢。
到時候給小小姐打一枚金鎖，再打一對金镯子。
去江南要坐船。
如果池觀願意帶上我，那就再好不過。
我調整好情緒，一臉期冀地望著池觀。
「池公子，你什麼時候再去江南，能捎上我嗎？
「我付船票！」
