我入宮那日，阿娘哭哭啼啼地叮囑我：

「若是做不成窮兇極惡的妖妃，莫要回來見你的老娘。」

於是我秉持著阿娘的教誨。

入宮七日。

偷了皇後宮裡燉的雞湯。

撸禿了貴妃最寵愛的小狗。

在昭容組織的牌局上出千。

往婕妤的花盆裡倒涼白開。

我自以為大功告成，卻不想偷聽到她們四個人的談話：

「新來的蘇美人是不是家中有些困難？要不要救濟她一下？」

「我出一枚金……一枚銀釵！」

「摳S你得了！」

我：「？」

我入宮當天，阿娘將我帶到家裡的祠堂，讓我朝著老祖宗妲己的牌位，端端正正，磕了三個響頭。

她要我在妲己娘娘跟前立誓。

此去宮中，必將以成為一名欺君誤國的妖妃為目標，勿以善小而為之，勿以惡小而不為，重振我們九尾狐族的威名。

我便問阿娘，何為惡？

阿娘說，偷雞摸狗，惹草拈花。

我茅塞頓開。

入宮第一日，就去偷了皇後宮裡燉的雞湯。

香！

真香！

你說我堂堂九尾妖狐（嚼），妲己後人（嚼嚼嚼），怎麼會被一碗人類的雞湯（嚼嚼）給迷了心智呢？

我高低再多喝兩盅琢磨琢磨門道。

可惜，門道還沒琢磨出來，叫人給抓了。

小廚娘氣憤地押解我至皇後跟前，指著我劈頭蓋臉就是一頓哭訴，委屈得無以復加：

「娘娘！就是她偷了您的雞湯！」

說著說著，小廚娘的眼淚如涓涓細流匯至斷崖，傾瀉而下，聲勢浩大。

「娘娘身子不好，已有數日未曾吃喝。前日裡好不容易松了口，說想喝雞湯，奴婢天不亮就去鄉下捉野雞崽子，佐以益州郡新上供的松茸菌子，文火慢煨，燉足了一個時辰，才燒得這般骨酥肉爛，鮮美甘醇。誰曾想，這雞湯娘娘一口都沒喝上，全被她給……」

我定睛一看。

榻上女子身形清減，如弱柳扶風，果真一副沉疴難起的模樣。

與她目光相接的剎那，我心虛地低下頭去。

阿娘說，凡人最是脆弱，隻一點風吹日炙就能輕易要了她們的性命。

她該不會因我偷了她的補品，便真的送了命吧？

早知道，就留一口雞腿給她了。

我尚在愧疚。

皇後打斷了她：

「鄭大錢，你演戲演魔怔了吧？皇帝老登又不在這裡，我能吃能喝能睡，活蹦亂跳，還裝病給誰看！」

她就著身邊婢女送來的軟帕，擦去了厚厚的脂粉，露出一張白裡透紅的素淨面龐，一腳踩上矮凳，朝著空氣破口大罵：

「他爹個蛋！狗皇帝！送兩顆不值錢的東珠，就想騙老娘代他籌備什麼狗屁宴會！我呸！傻子才幹！」

「？」

我怔愣間，皇後又記起她面前的我：

「但你偷了我的雞，賠還是要賠的。一鍋雞湯二十兩銀子，你可有錢還我？」

我下意識地搖了搖頭。

她頓時來了精神，直起身子。

小廚娘極有眼力見地遞上一把金算盤。

她「啪嗒啪嗒」將那金算珠敲得震天響，中氣十足地宣布：

「那便在我宮裡做工還債。辰時上工，酉時下工，做六休一。每月利錢三分，工錢一兩，隻需工作短短四年零兩個月便能還清。」

末了，她又和氣地向我笑笑：

「如何呢？」

我：？

我：等等！

在皇後那裡受了挫折，沒事。

阿娘常教導我：

「遠方的路，除了未知，還有絕望。」

是以我並不氣餒，轉而將下一個目標鎖定在了貴妃身上。

聽聞她養了一隻小狗，平素寵愛非常。

我心思微動，很快就有了算計。

第二日，Ŧüⁿ趁貴妃外出，我守在院外，喚那小狗出來。

「汪汪汪。」

這是友好問候。

「喵喵喵。」

這是刻意挑釁。

「嗷嗚嗷嗚。」

這是先禮後兵。

「再不出來我揍你！」

這是惱羞成怒。

可無論我如何努力，邪惡白色小團子就是穩如磐石，紋絲不動。

我身後傳來了一聲輕飄飄的嘆息。

緊接著響起了：

「嘬嘬嘬。」

小狗霎時豎起耳朵，熱切地撲進我的懷裡。

我手足無措地摸了摸它的腦袋，恰逢貴妃歸來。

看見這一幕，她氣得柳眉倒豎：

「你……」

她從袖子裡拽出一張紙條，飛快地偷瞄一眼，又塞回去：

「你竟敢……」

她深吸一口氣，緊緊閉上雙眼，小臉皺得皺皺巴巴的，不管三七二十一，朝著前方嬌聲呵斥：

「你竟敢狗偷我的摸！」

「？」

貴妃也意識到自己說錯了話。

她小心地把眼睛睜開一道縫，在看見我的瞬間，「唰」地一下紅透了昳麗的臉龐。

貴妃扯了扯身邊侍女的衣角，極小聲地求助：

「鴦鴦，我……我還是怕生人……」

名為鴦鴦的侍女立刻上前半步，對著我揚聲道：

「我們家娘娘說，你給團團按摩的手法不錯，允許你留在我們永寧宮伺候團團。」

她冷哼一聲，我聽著，竟與剛才的嘆息聲有些相似：

「子時上工，子時下工，做七休零。月錢給你五百文，不算虧待你吧！」

我：？

我：不對！

我後知後覺地對這深宮產生了恐懼。

都說宮裡吃人不吐骨頭，如今我才算真正見識到。

但那老頭送我入宮時就曾告知：

「既已選擇以此身入局，便再無轉圜的餘地。」

更何況，我阿娘也經常說：

「看到別人走在成功的路上，就問問自己，難道不想成為他們成功路上的絆腳石嗎？」

我平生第一次生出這種念頭，是在昭容連贏了我十七把牌，贏光了我帶進宮的所有家當時。

昭容生就一張娃娃臉，圓眼睛圓鼻子，看上去一團孩子氣，很容易叫人放松警惕。

是以我被迷了心竅，鬼使神差地跟著她上了牌桌。

待醒悟過來時，渾身上下一點值錢的東西都不剩了，正依依不舍地和我的碧玉禁步做最後的告別。

旁邊的皇後使眼色使得眼睛都快抽筋了，見昭容還是裝傻，索性直接上腳，不輕不重地踹了她一下。

「你忘啦？我們說好的——」

昭容緊攥著骨牌，神色一凜，豎起一根手指：

「噓。

「你聽，你的牌在說話。」

真是白日見鬼。

皇後叫她唬得脊背生寒，又見她神情認真，不似玩笑，不由自主地把耳朵貼了上去。

一直貼了半晌，連骨牌都微微發燙，愣是沒聽見半點聲響。

她好奇地問道：

「說了什麼？」

昭容：「骨牌說——

「你手上的牌剛剛是不是叫我主人了？天S的搶劫犯，我一眼就認出這是我的牌，快把我的牌還給我，我想它想得一天都吃不下三碗飯了，我要報官抓你！」

「……」

「跟有病似的。」皇後小聲嘀咕，又戳了戳另一邊的女子。

「你說呢？」

女子抬起一張素白的臉，漆黑的眸子裡古井無波，語氣平靜：

「隨便，都行，阿彌陀佛。」

「……」

貴妃性格內向，若無大事，不會出門。

昭容就捉了我、皇後與婕妤做牌友。

自婕妤坐下到現在，我還是第一次聽見她講話，莫名嚇得一激靈——

記起正事了。

阿娘交代我的事裡，尚有「惹草拈花」還未完成。

我瞥一眼骨牌，再瞥一眼昭容，忽然福至心靈。

藏在桌下的手ƭŭ¹指輕勾，牌桌上局勢瞬間逆轉。

惹得昭容破口大罵：

「草！（一種植物）

「這破牌是不是針對我！

「我這種頂級 S 竟然調教不了自己的牌！！！」

我為自己的聰明感到沾沾自喜，不經意抬頭，撞上婕妤探究的目光。

她未發一言，可我本就做賊心虛。

這目光，更是看得我脊背發涼。

我摸了摸鼻子，不敢再和她對視。

還好天色已晚，皇後叫停了這場牌局。

「馬上又是月半，按照舊例，S老登要到我宮裡來住一晚。」

提起這事，她便咬牙。

「我該提前準備起來，要是臨時裝病，露出馬腳，被人發覺，保不齊又要惹上一堆麻煩。」

她啐道。

「狗皇帝！早點S！」

對於皇後娘娘這番大逆不道的發言，婕妤淡然一笑，雙手合十：

「佛祖保佑，皇帝半歲半歲半半歲，阿彌陀佛。」

昭容有樣學樣，與婕妤一同合上手掌，亦十分虔誠地祈禱：

「信女願日日飲酒吃肉，把把牌局穩贏，換狗皇帝明天就嗝屁，阿彌陀佛。」

出門時，正值黃昏。

薄暮冥冥，日落風生。

天要黑了。

我其實不喜歡夜晚。

入了夜，魑魅魍魎都比白日裡活躍，叫人畏懼，也心生厭煩。

為著這點，家裡人總說我不像個妖精。

腦子也笨，更不像一隻狐妖。

而當那老頭找上門，要我們家出一個女兒做妖妃時，他們又毫不猶豫地將我推出：

「婉婉膽大心細，聰明伶俐，定能將事情辦妥。」

可我打小就是作為人類活著的。

做人像模像樣，做妖修為低微又貪玩。

阿娘不拘著我，我就不修行。

真的能辦妥嗎？

我思緒繁雜。

恍惚中，好似聽見真的有人叫我：

「婉婉？婉婉？」

與此同時，一隻冰涼的手擱在了我的肩頭。

我嚇瘋了。

宮裡鬧鬼！

要不然，她怎麼會知道我的真名？

涼風順著衣領灌進我的脖子，猶如阿娘教我道理時哇涼哇涼的口吻：

「不S就行，不行就S。」

因著這句話，我頓生勇氣，毅然轉身：

「我堂堂九尾妖狐，妲己後人！我跟你——」

但也沒生太多。

我幹脆利落地給女鬼跪了：

「跟您拜個早年。」

女鬼愣了愣，「撲哧」一聲笑了出來。

我聽著笑覺得耳熟，就大著膽子瞄了她一眼。

女鬼黑發雪膚，唯獨一身茶褐色袄裙襯得她老氣橫秋。

她慢條斯理地捻著手裡佛珠，彎腰扶我：

「阿彌陀佛。怎麼把我們堂堂九尾妖狐、妲己後人給嚇成了這樣。」

我又開始冒冷汗。

完啦阿娘！

我暴露啦！

婕妤笑道：

「我父兄執掌金吾衛，麾下有三百暗衛是我的心腹。宮裡宮外，沒有我得不到的情報。

「我的暗衛隻打探到丞相那老頭又給狗皇帝孝敬了一位美人兒，卻不曾聽說這美人兒還是隻狐妖。」

她若有所思。

「你們是想靠這制造噱頭來吸引皇帝？」

我：「……」

好啦阿娘！

我又不暴露啦！

婕妤說：

「我勸你別太相信丞相，他可不是什麼好人。連續兩年，給皇帝進獻了六位美人，無一例外，全都在首次侍寢後失去了音訊，至今生S不明。

「你是第七個，婉婉。」

天徹底暗了。

婕妤的臉，在月光下白得愈發陰森。

她陰惻惻地笑了一聲。

我的雞皮疙瘩噼裡啪啦，一路從腳底炸到發間，險些連尾巴都炸出來了。

婕妤幽幽地喚我：

「蘇美人，這個你拿去。」

不等我反應過來，她將一個沉甸甸的木匣子塞進了我的懷裡。

她說：

「皇後的父親是戶部尚書，管財政的。她自幼與銅錢打交道，習慣了多勞多得，你別怪她。

「還有昭容，她是家裡不得寵的庶女，父母去得早，被族叔賣進宮裡，免不了處處精打細算，你多擔待。

「至於貴妃——」

婕妤頓了頓。

「你就當她是個啞巴吧，阿彌陀佛。」

婕妤說完就走了，留下我一頭霧水，借著月光打開手中木匣。

裡頭，放了兩塊金磚。

聯想到之前皇後和貴妃莫名其妙向我拋出的做工邀請，還有打牌時踹向昭容的那一腳。

我再遲鈍，此刻也醒悟過來了。

她們是不是以為我很窮？

就一個妖精而言，我確實很窮，因為我修為低微，誰也打不過。

但作為一個人而言，我有吃有喝，日子並不難挨。

我小心地把匣子收起來放好。

阿娘總說：

「世界愛我如養花，什麼屎料都往我嘴裡塞。」

我卻覺得，未必。

至少在宮裡的生活，未必。

才往回走了幾步，有夜風經過，撩動樹葉簌簌作響。

又有鬼叫：

「蘇美人？蘇美人？」

我：「……」

我崩潰大哭：「阿娘！世界愛我如養花！」

草叢抖了抖，鑽出一個宮女。

瞧著約莫三十出頭，然而眉頭始終緊鎖，臉上已經有了深刻的皺紋。

她仔細打量了我好幾眼，才介紹自己：

「奴婢名喚白商，是丞相派來協助美人的。」ṭŭ̀₄

我突然有種小時候被阿娘查功課的緊張。

不過幼時尚有阿兄為我作掩護，如今卻沒了。

腦子裡一打岔，白商說的許多話我都沒聽見。

隻捉到最後一句：

「陛下每逢月圓會往後宮來一趟，美人該爭取機會，早日侍寢。」

第1章

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