秦九川大智若愚，他選擇相信我：「朕信你，若你所言有假，朕命你騙朕一世。」
三日後，掃地僧人抵達安全之地後，將太後從馬背上推下去。
可他太低估皇家禁軍的實力，他將太後推下馬後，逃出不過半裡路，就被萬箭穿心而S。
太後從馬背上滾落進斜坡，翻滾了十幾圈才被一棵大樹卡住。
她養尊處優慣了，這三日可謂是吃盡苦頭。
侍衛將太後帶回皇宮療傷，昏睡了兩日才好轉。
聽宮女說她夢魘不斷，半夜被驚醒，嘴裡叫著：「別S哀家，別S哀家！」
虧心事做多了的人，睡覺也不踏實。
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她抓著貼身婢女問：「桂嬤嬤呢？她怎麼還不來伺候哀家？」
婢女小心翼翼答道：「回太後娘娘，您忘了嗎？您回宮時，奴婢就告訴過您，桂嬤嬤在皇恩寺被皇帝叫人押走了，尚未歸來。」
太後掙扎著從榻上起來：「替哀家更衣，哀家要去見川兒。」
婢女連忙跪下道：「太後娘娘，使不得，這個點陛下已經歇下。還是等明日天亮再去吧。」
太後揉了揉太陽穴，她也知道這個點不便去打攪皇帝，可她是太後，自認為皇帝會遷就她。
「不行，桂嬤嬤不在身邊，哀家心裡頭不踏實。哀家現在就要去找九川，讓她把桂嬤嬤還給哀家。」太後從榻上起來，讓婢女伺候她更衣。
太後來的時候，我和秦九川已就寢。
此時的我，已經從染嫔晉升為染貴妃。
婢女垂眸跪在寢宮外戰戰兢兢稟道：「陛下，太後來了，在殿外吵著要見您……」
秦九川聲音冷冽中帶著一絲沙啞：「讓她等著。」
「是。」婢女連忙退了下去。
12
秦九川將太後在殿外晾了足足一個時辰。
太後忍無可忍，不顧婢女和侍衛的阻攔，直接衝進寢宮。
她見我在秦九川榻上，臉色紅白交加：「川兒，母後有話對你說，你讓染嫔先退下。」
秦九川對太後的態度冷硬了許多：「雲染並非外人，太後想說什麼，直說便是。」
太後始料未及，秦九川竟是連母後也不叫了。
她從未在秦九川這受過這種待遇，氣得咳喘幾聲，聲音渾濁：「哀家身畔不能沒有桂嬤嬤伺候，你把桂嬤嬤帶哪去了？」
秦九川淡聲道：「朕已命人將她沉入太湖，太後若是想找她的屍骨，去太湖找罷。」
「什麼……你竟然敢……」太後氣得險些站不穩，被婢女扶住，「九川，你騙母後的是嗎？你歷來敬重母後，就算桂嬤嬤有罪，也要等母後回來再定奪不是？」
「是啊，朕歷來敬重母後。」秦九川目視著太後，反問，「可你值得被朕敬重嗎？你配得上母後兩個字嗎？」
太後微愕：「川兒，你說這話是什麼意思？」
秦九川挑明了說：「你做的那些喪盡天良的事，桂嬤嬤已悉數告知朕了，你令朕很失望。」
太後一個踉跄，氣急攻心，竟又暈了過去。
次日，天亮時，桂嬤嬤的屍身被人從太湖撈出來。
這個太後身邊的劊子手，終於不會再為虎作伥了。
太後生了重病，皇帝將她軟禁起來，遣散了她身旁的宮人，亦不許太醫院給她開藥。
太後一夜之間失勢，前朝議論紛紛，責備皇帝不孝。
太後母族在朝中頗有威望，他們給皇帝施壓，讓皇帝給一個解釋，為何要這麼對太後。
可惜秦九川並非傀儡皇帝，他在朝堂上說一不二，S伐果斷，不受大臣們牽制。
秦九川奪去杜氏族人在朝中的官職，發配邊疆。
文武百官見皇帝態度這麼強硬，都不敢再說什麼，生怕惹禍上身，殃及池魚。
太後的日子過得極其悽苦，壽安宮比冷宮還要悽涼。
她雖未被奪去太後之位，可也隻是徒有虛名。
杜姮母族失勢，沒了太後這個靠山，她在後宮寸步難行。
杜姮來雲染宮求見我，此時的她，臉上蒙著紗布，不敢以真面目示人。
聽說，面紗之下，是張猙獰扭曲，慘不忍睹的臉。
我知道杜姮恨我，可她不敢表現出來。
她跪下求我：「雲染，我現在已經成為一個廢人，自知在這後宮裡沒有我的生存之路，還請你行行好，放我出宮。」
原來是想要自由啊。
我命竹音拿來一個刀片，隨後說：「凌遲之刑知道嗎？你想要出宮，那拿著這個刀片，對太後行凌遲之刑，剜足三千六百刀，本宮放你出宮！」
杜姮跌坐在地上，搖頭道：「不可能，這太殘忍了，我做不出來。」
我眸底寒意越來越深：「你也知道殘忍？想當初，太後下令對我姐姐行凌遲之刑，她可不覺得殘忍。
「她設計將我騙去皇恩寺，想要燒S我的時候，她可沒覺得殘忍。
「你被大火燒成這般，忍受錐心刺骨之痛，她可沒覺得殘忍。
「怎麼？不敢，那你就留在這後宮裡吧，本宮有的是法子折磨你。」
杜姮眼淚落下，染湿了面紗，面紗之下隱隱透出黑色凹凸不平的肌膚。
她抬眸時，臉色忽然冷厲起來。
她將刀片用手帕包好，行禮告退：「人不為己天誅地滅，我答應你，也請你信守承諾，放我一條生路。」
13
太後至S也不會想到，有朝一日，她會被綁在刑架上。
杜姮拿著刀片朝她走近：「姑母，對不住了，若非因為你慫恿我去謀害雲染，我不會落得現在這般下場。要怪就怪你的心太狠，太惡毒了。」
太後不敢置信地望著杜姮：「姮兒，是不是雲染讓你來的？你怎可聽信外人之言，將刀子對準自己人？你糊塗啊！」
杜姮冷哼：「我做過最糊塗的事，就是甘心被你利用，卻落得現在這種不人不鬼的下場，人人都有求生欲，我為了自己能ṭṻ⁷活下去，怎麼能算是糊塗呢？」
「你……你別過來！哀家寧願S，也不願承受凌遲之刑，你不如一刀S了哀家！」太後因懼怕，渾身顫抖著。
杜姮用手帕擦拭著刀片，端詳著太後的身體：「姑母，我也想一刀S了你，可雲染說要剜足三千六百刀，才會放我出宮，該從那裡剜比較好呢？」
她說著，目光鎖定在太後的手背，狠狠拽住太後的手臂，用刀片剜下一片。
「啊——」
太後尖叫，疼出了眼淚。
這還隻是開始，她會在一刀刀的凌遲之刑中，想起那個曾被她下令行凌遲之刑的制香師。
不得不說，這個S法，是太後親自給自己挑的。
杜姮削了幾百刀時，便已忍不住吐了。
她雙手顫抖，幾乎握不住刀片：「姑母，被你下令行凌遲之刑的人，不在少數吧？你怎麼那麼殘忍？」
凌遲之刑刀刀不致命，太後求ẗű₄生不得，求S不能，痛得已然沒了說話的力氣。
這一刻，她後悔了嗎？
她臉色惡毒，朝杜姮吐了一口唾沫，用盡僅剩的力氣咒罵我：「雲染，哀家不後悔S了你姐姐，哀家隻恨對你下手太慢！早知如此，在密室那日，哀家就應該讓桂嬤嬤一刀封喉。賤人，你不得好S！」
杜姮原本已經不想再剜了，可她聽見太後這麼說，又舉起了刀片。
一片片肉被削下後，放進一個腌制泡菜的大壇子裡。
到時候，我會讓人在壇子裡撒滿香料，將她的屍骨、血肉都腌制起來。
十年後開壇，可得到一壇上好的美人香。
我終於為S去的姐姐報仇了！
14
太後S後，秦九川將她的罪證公諸於世。
太後成為百姓口中的毒婦，遺臭萬年。
秦九川還追封了他的生母沈芸為太後。
不管他是沈芸所生，還是杜蘭所生，他都是先皇的骨肉，身體裡流淌著皇家血脈。
我按照約定，放杜姮離開皇宮。
三月後，先皇忌日，我隨秦九川去皇恩寺祭拜先皇。
皇恩寺已換了新任方丈。
秦九川在佛殿和方丈商議要事。
婢女竹音扶我țüₜ去後院休息：「娘娘，小心臺階。」
臺階之上，有位掃地僧人提著水桶經過。
水桶裡的水不小心濺湿了我的裙擺。
竹音訓斥掃地僧人：「長沒長眼睛？看見娘娘也不知避讓？」
掃地僧人連忙跪下認錯，他垂著眸道：「娘娘饒命，小的是無心之過。」
這位掃地僧人看著面生，早就不是原來那位，原來那位已經在逃走時，被萬箭穿心而S。
「罷了，退下吧。」我遣退掃地僧人。
竹音扶我去廂房換衣衫。
以前被燒成灰燼的廂房已經重新修繕過，在修繕前，秦九川親自看過圖紙，我還在旁給他提了建議。
皇恩寺裡供奉著秦氏王朝的列祖列宗們，秦九川每年都要來祭拜幾回。
上回出過那次意外後，各處細節都不容忽視。
圖紙裡藏著的細節，連方丈都不知道。
竹音將我帶至廂房，退下去拿要換的衣物。
我坐在軟榻上，打量著這間廂房。
鼻尖聞到了火藥的味道，我眉心一跳，正想起身離開。
先前潑湿我裙擺的那位掃地僧人從簾子後走出來，聲音不再偽裝：「雲染，別來無恙。」
我聽出是杜姮，她竟然戴上人皮面具偽裝成掃地僧人。
我起身，在房裡踱步，冷靜地問：「杜姮，你剜了杜蘭三千六百刀才換來自由，為何又要回來？」
「為何？呵，呵呵……」杜姮仰天大笑起來，她揭開臉上的人皮面具。
我看見一張扭曲，凹凸不平的臉，看一眼便忍不住反胃。
她笑夠了，眸光一厲, 恨恨道：「雲染, 我這張臉，人不人鬼不鬼，就算自由了，可我活著還有什麼意義？」
我反駁：「人做錯了事總歸是要受到懲罰，若當初你沒有和太後同流合汙, 你就不會落得這般下場, 要怪隻能怪你自己。」
杜姮怒聲道：「好一個怪我自己, 我知這是我該得到的懲罰, 可我想不開, 我無法面對我這張臉，我恨！」
「憑什麼你是集萬千寵愛於一身的貴妃, 而我卻如同活在陰溝裡的老鼠？原本，我比你更ẗųⁱ有資本得到秦九川的寵愛！
「憑什麼，你憑什麼？我不後悔當初聯合太後S你, 因為一旦成功, 我將會代替你得到秦九川的寵愛。
「我隻恨我不夠謹慎，被你反撲！」杜姮目眦欲裂, 「反正我也不想活了，我要拉著你給我陪葬！」
她說罷, 從腰間取下一個火折子, 嘴角勾起一抹邪惡的笑，「雲染，我們一起同歸於盡吧！」
我在她說話時，走到了密室開門的位置。
在她點燃火折子的那一瞬間, 我拉開密道開關。
「呯——」腳下裂開一道口子, 我掉進密道裡。
密道關閉時，一道火光升騰而起，我在密道裡都能聽見頭頂傳來巨大的炸裂聲：「轟——」
沿著密道往前走，就可以來到皇恩寺後的樹林。
我站在林子裡看見皇恩寺那間廂房上空傳來黑色煙霧，和漫天火光。
不用想都知道, 秦九川這個時候定然方寸大亂，急著要往廂房裡衝。
我得趕緊回去給他報平安。
我回到後院廂房時，果然看見秦九川不顧侍衛的勸阻，要往廂房裡衝。
「九川。」我走上前去, 秦九川聽是我的聲音, 大喜過望，衝過來抱緊我。
他抱得很用力, 仿佛要將我融進骨子裡, 聲音微微發抖：「雲染，幸好你沒事。」
看得出來, 剛才那一刻，他很害怕失去我。
我回抱住他。
侍衛從一片灰燼中抬出一具女屍，這一次, 杜姮被火藥炸成焦炭, S得透透的。
我封後那日，天降瑞象，紅霞漫天。
天上出現鳳凰形狀的火燒雲。
百鳥整齊劃一飛向鳳凰形狀的火燒雲。
百姓們看見這幅百鳥朝鳳天象, 稱我天生鳳命。
秦九川執著我的手站在宮牆上，緋色祥雲染滿九川大地，將龍袍和鳳袍鑲了一層金邊。
- 完 -
