宅子離郡王府不過兩條街，步行便能到達。
第二日一早，重華公子登門。
風大雪大，他匆匆而來，頭頂還有薄薄雪花。
阿爹和懷瑾哥被抓走已經七日，我們總算知曉他們此刻被關在了大理寺。
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是因為周尚書受的牽連。
誰能想到為官清廉、禮賢下士的周尚書，竟暗地裡與趙國勾結，行賣國之事。
那一日去周府赴宴的官員中，其中有幾個便是他的同黨。
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至於其他人，則要一一調查。
阿娘滿目淚水和憤怒：「我夫君和兒子我最清楚，就算要了他們的命，也絕做不出賣國的事。」
「他們是本本分分的讀書人，這不是冤枉人嗎？」
可那又如何呢。
攪入了這攤巨大的泥濘之中，誰會在乎我們蝼蟻的S活。
可教人如何S心。
我們三人跪下哀求：「我們並非挾恩圖報，但他們屬實蒙冤，還請公子相助。」
重華公子忙將我們扶起，滿面愧色：「實不相瞞，昨日夜裡我已求過父親母親，可賣國之罪形同謀逆，我們郡王府是皇家血脈，此事上實在不好插手。」
「眼下大理寺的目光還在朝廷官員身上，一時還查不到令尊和令兄。」他緩口氣，「母親的意思，可以為三位安排一個新身份，盡快離開京都，以免被牽連。」
我心內一涼，膝蓋發軟幾乎站不穩。
阿娘狠狠擦了一把淚水：「多謝夫人和公子的好意。」
「他是我夫君，要S便一起S，我也不是個怕S的。」
說罷她將我和握瑜哥往前一推：「你們還小，你們隨公子去！」
我和握瑜哥一左一右挽住阿娘的胳膊：「我們是一家人，當然要共進退。」
重華公子勸了又勸，最後無奈嘆氣。
我送他出府，他低聲說：「剛才我不曾說，大理寺的人收繳了周家的禮冊賬冊，上面記著令尊和令兄送過禮。」
「縱使是不值錢的小禮物，那也坐實了有勾連，此事怕是難以回圜，清芙姑娘你還那麼小，真的不為自己多想想……」
那禮物不過是阿娘覺得年節裡上門絕不能空手，是以準備的一些不值錢的特產。
不過重華公子心細，沒有當著阿娘的面說，不然她還不知該自責成何模樣。
我打斷他，仰著臉朝他笑了笑：「公子，我若是那等貪生怕S、愛惜自身之人，當初便不會跳河去救昭華小姐。」
「我能為素昧平生的人不顧生S，又怎會在此時舍棄家人？」
「若公子垂憐，能否安排我們見一見阿爹和大哥？」
34
重華公子沒有允諾，隻說盡力一試。
三日後他再度登門，表示明日可以帶我們喬裝打扮去大理寺監牢。
他看上去很是憔悴，唇色蒼白。
隻說明日定準時來接我們。
我再三謝過，目送他上馬車，見他扶著小廝的手，提腿時格外緩慢。
一夜不曾睡穩，第二日我們總算跟著重華公子，見到了阿爹和懷瑾哥。
出門之前，阿娘將我們三個都收拾的很利索，又連夜將白發染黑。
叮囑我們一定要精神點，不能哭。
然懷瑾哥一開口，我便忍不住淚如雨下。
他說：「對不起，清芙。」
「答應陪你元宵賞燈，我失約了，恐怕往後也不會再有機會。」
他跟阿爹都瘦了一大圈，囚衣空蕩蕩地掛在身上。
阿爹笑著遞給阿娘一塊以血書就的碎布。
「桃娘，你才三十多，正是好年歲。」
「拿著這和離書，帶著兩個孩子再尋個好男人，我怕是……不能與你白頭偕老了。」
阿娘一把將和離書撕碎：「你生是我的人，S是我的鬼。」
「我桃娘這輩子隻有寡居，沒有和離！」
懷瑾哥從前眼裡有光，如今那光消失了。
我拿出給他準備的書，一股腦塞給他：「大哥，你最喜歡看書，我給你帶了許多，重華公子打點過了，往後你可以看的。」
他瞧著我，苦笑道：「清芙，讀書真的有用嗎？」
「這世道，從來不給我們尋常人活路。」
我握緊他的手：「大哥，就是因為我們尋常人難有活路，你才要做不尋常的人。你和阿爹明明是清白的，難道你心甘嗎？」
「不到上斷頭臺那一日，都不能輕言放棄。」
「大哥，不管是一年兩年還是三年五年，我都等你陪我去看元宵燈會。」
獄卒一再催促，我們不得不離開。
臨走時，阿爹叫住一直沒說幾句話的握瑜哥：「握瑜，往後你阿娘和妹妹……」
握瑜哥重重點頭，像是一夜之間便長大了：「爹放心，以後我來撐起這個家。」
我極力忍著眼淚一步三回頭，剛從監牢裡走出，一直默不作聲陪著我們的重華公子突然腳下一軟，暈了過去。
35
幸好他的隨身侍從和握瑜哥眼疾手快，他才沒有摔倒在地。
握瑜哥力氣大，想將他先背上馬上。
侍從帶著哭腔：「還請小心，我家公子身上有新傷。」
在我的追問之下，小廝吐露：因著郡王府身份特殊，郡王不允重華公子和昭華小姐參與這件事。
可兩人感念我的救命之恩，苦苦哀求。
最後重華公子挨了三十板子家法，昭華小姐被罰跪三日祠堂，加之夫人說情，郡王爺才松了口。
若無郡王爺打點，這樣的大案要案，以重華公子的身份，也入不來大理寺監牢。
侍從眼眶通紅：「現在陛下為了周家的事動了大肝火，公子幫你們是冒著性命危險的，他還不許我說……」
我不由深深自責。
昨日我便瞧出他有些不對勁，不過當時一心想著能見阿爹和懷瑾哥，沒有多思。
回郡王府的馬車上，重華公子便已經醒轉。
他看我們三人一臉愧疚，便盯了侍從一臉。
見侍從心虛避開眼神，他當即了然，輕聲開口：「不過小傷，比起二位救下舍妹的恩情不值一提。」
「可惜我終究是能力有限，縱使知道王叔和瑾瑜兄是清白的，眼下也無能為力。」
「但清芙姑娘說的對，如今遠不是山窮水盡的時候……」
見過阿爹和懷瑾哥，阿娘一反此前的惴惴，反而打起精神來了。
「你阿爹和大哥一天不判決，我們便得好好活一天。」
「成日地哭和憂心頂什麼用？」
「咱們得想法子在京都安定下來，扎穩腳跟。」
……
我也是如此想。
如今我們已經知道阿爹他們被關在何處，唯有多賺銀錢，多多打點。
才能找機會去瞧瞧他們，才能讓他們過得舒坦些。
阿娘找到了合適的攤位，要繼續她的賣豬生意。
這幾年我們與趙國的關系越發緊張，戰爭一觸即發。
握瑜哥決定去前方賺一份軍功。
他素來不愛讀書，最喜舞刀弄槍，天生又力氣大，反應快。
阿娘很是不舍，可握瑜哥說：「若我能賺得軍功，說不定就有機會救出阿爹和大哥。」
「阿娘，我不能一輩子活在你的保護之下。」
我也得走，去海裡採珍珠。
這行當雖危險但暴利，皇後妃子們喜好珍珠，民間紛紛效仿。
如今大楚的市面上，一珠難求。
若是能尋到最好的珍珠，說不定還有機會見一見那些高高在上的人。
走的那日，重華公子來送我：「清芙，郡王府可以庇護你一輩子的。」
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我搖搖頭：「可是我想自己長大，我不想一直被庇護，我希望我也能庇護家人。」
朝霞落在我們臉上，他深深凝著我，良久伸手輕輕拍了拍我的頭：「那你定要注意安全。」
「我在京都等你回來。」
船長受過郡王府的恩，重華公子一再叮囑船長要多關照我。
海上漂泊，日曬雨淋，茫茫無際。
我一次次扎入海底，帶回了一堆堆貝類。
有時候一無所獲，有時候又能開到圓潤飽滿的珍珠。
我有一個盒子，漸漸集滿了大大小小的珍珠。
每一顆珍珠，都是我對阿娘阿爹和兩個哥哥深深的思念。
船有時會靠岸，我看到朝廷的紅榜。
原來今年的科考早已結束，新一任的進士名單都傳到了這座海邊小城。
阿娘給我寫的家書，在驛站堆了厚厚的一疊。
我將採來的部分珍珠就地賣掉，賣來的銀錢和信一起寄給阿娘。
重華和昭華也給我寫信。
重華說京都的柳絮在飛，他鼻子總是不適。
重華說京都的荷花開了，香味撲鼻，可他不能多聞。
重華又說他去皇家別苑賞了秋菊。
重華還說，京都下了今冬的第一場雪，他還記得我跳水救昭華的那個晚上，後來也下了雪。
那一晚下雪了嗎？
後半夜我睡得很熟，茫然不知。
我漸漸習慣了在船上的生活。
我識字，還學過珠算，心算很快。
有次船長與人做生意，對方在契書裡做手腳，幸好被我發現。
不然恐怕至少要損失一年的利潤。
除此之外，海邊商人多，語言多種多樣，我漸漸能聽懂紅毛夷語，也是巧，其後船長在海上救下了幾個遭遇海難的紅毛夷，幾個月的相處後，我不僅能聽懂，也會說了。
與趙國的戰事最終還是不可避免。
周家男丁全部被判S刑，女眷都沒入了教坊司。
至於阿爹他們這些當日上門的舉子們，則一直關著。
沒定罪也沒說什麼時候放人。
鬥轉星移，兩年多時光疏忽而過。
我如今已經年滿十四。
這些年採的品相差的珍珠，我已在沿海賣給了外商。
剩下圓潤飽滿的，則小心收著，等著來日回京都作大用。
可是不夠。
還是不夠！
我想挖到這世間最好的珍珠。
可沒有時間，船長說天氣越發寒冷，如今已經不適合下海採珠。
我們在外漂泊太久，過兩日便要返航。
返航的前一日，我堅持下海採珠。
結果腿被卡在巖石縫隙中，如何也拔不出來。
我一度以為自己會S。
可真的不甘心，我尚未見到阿爹阿娘他們。
絕望之中也不知從哪裡來的力氣，我用力狠狠一蹬。
踹下一塊我半個身子那麼大的貝。
原來卡住我的不是石頭，是一個長在海底礁石上的巨貝。
我將巨貝帶上岸，關好房門。
用工具撬開了它！
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裡面有珠。
且是一對！
一對貓眼大，日光下會泛出孔雀綠光芒，瑩潤無比的黑珍珠。
是它！
我一直在找的就是它！
我激動地涕淚直流，將這雙珍珠縫在貼身衣物裡，去哪都帶著，不敢有絲毫懈怠。
日夜行船，我們趕在臘月時回到了京都。
下船時已是黃昏時分。
天光昏沉，我看到一抹人影站在岸邊，伸長脖子往我這邊看。
是阿娘！
她還穿著三年前那件舊衣裳。
頭上的白發又增加了不少。
或許是近鄉情怯，我此刻倒有些邁不動腳。
遮擋我們的人流很快散去。
阿娘也看到了我。
她先是楞了楞，然後上下打量了一番，迅速往前幾步，試探性地開口叫：「芙兒……」
我重重點頭：「是我，阿娘，是我！」
她趔趄著朝我跑來，我快步迎上去，緊緊跟她抱在一起。
久別重逢，眼淚洶湧。
她不住罵我：「你這孩子，一走就是三年。」
「你怎麼不幹脆S在外面算了。」
