「讓咱們的人把窗紙捅破，炭盆換成湿柴。」
我抿著參湯輕笑，「金尊玉貴的許貴妃，該嘗嘗我阿姐當年凍S在雪地裡的滋味了。」
卯時三刻，楚傾韫帶著尚衣局新制的狐裘踏進玉芙宮。
我慌忙藏起手臂上掐出的青紫——那是方才孕吐時弄的。
「愛妃怎麼在喝冷茶？」他皺眉奪過茶盞。
我順勢倒進他懷裡：「臣妾夢見貴妃姐姐……她拿著白綾要勒S臣妾……」
感覺到他驟然繃緊的肌肉，我貼著龍袍哽咽：「陛下，臣妾怕……」
「傳朕口諭！許氏即日起，不再掌管六宮！」
看著太監匆匆離去的背影，我在他看不見處勾起唇角。
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我的好姐姐，當年你誣陷我阿姐與侍衛私通時，可想過報應來得這樣快？
07
七日後，賢妃帶著六宮賬冊求見時，我正對著銅鏡描眉。
春琪捧著鎏金託盤進來：「冷宮傳來消息，許氏高熱三日，太醫說是……天花。」
筆尖重重劃過眉梢，我盯著鏡中猙獰的紅痕輕笑：「傳話給陳院判，許娘娘鳳體貴重，當用最貴的藥吊著命。」
「娘娘，賢妃娘娘還候著……」
「讓她等著。」我蘸著胭脂塗抹傷口，「本宮要更衣，去謝陛下賞的南海珍珠。」
行至御花園時，恰遇見楚傾韫在涼亭獨酌。
我摘下剛簪的芍藥，任青絲散在風中：「陛下，臣妾新學了首曲子……」
琵琶聲起時，我瞥見丹桂端著藥碗往冷宮方向去。
弦音陡然轉急，就像那日阿姐被拖去慎刑司時，指甲摳在青石板上的聲響。
曲終，楚傾韫將我打橫抱起。
貼在他心口聽見劇烈心跳，我嬌笑著咬他耳垂：「臣妾想……」
芙蓉帳暖，我盯著晃動的床幔謀算前程。
「都給本宮仔細著點！」
我扶著腰往軟榻上一靠，春琪忙把冰鎮酸梅湯捧到我面前。
「娘娘快消消暑氣，今兒御花園的蝴蝶都往萬壽殿飛呢。」
我攪著碗裡的碎冰，聽見外頭小太監們竊竊私語。
可不是嗎，那位許貴妃正穿著七彩紗衣在殿前獻舞，聽說連御花園的蝴蝶都撲稜著翅膀往她裙擺上落。
當年楚傾韫在江南行宮遇見她時，可不就是被這招「蝶戀花」迷了眼？
「臣妾恭祝陛下萬壽無疆——」
隔著三道宮牆都能聽見許怡然嬌滴滴的嗓音。
我撂下琉璃盞，指尖撫過微微隆起的小腹。
這一世兩個哥兒養在相府，倒省得我日日提心吊膽。
「娘娘！」
春琪突然扯我袖子，「許老大人跪在殿前呢！」
我支起窗棂往外瞧，正看見許家那個老狐狸顫巍巍叩首：「小女雖頑劣，但皇嗣關乎國本，老臣願以項上人頭擔保……」
「賜座。」
楚傾韫懶洋洋的聲音飄過來，我瞧見他摩挲著鎏金酒樽的手背青筋暴起。
他怕是又想起了少年情誼。
果然當晚就傳來消息，賢妃協理六宮的令牌到底沒交出去。
轉眼入了秋，太醫院日日往玉芙宮送安胎藥。
許怡然這半年把太醫院門檻都踏破了，今兒喝符水明兒拜觀音，聽說連民間偏方都試了個遍。
前日她頂著大太陽往御書房送蓮子羹，生生曬暈在丹墀下。
「作S呢！」
春琪給我打著扇子嗤笑：「方才乾元殿的小順子說，陛下當著六宮嫔妃的面摔了茶盞，許貴妃跪在碎瓷片上哭得妝都花了。」
我撿了顆蜜餞含在嘴裡，甜味沁到心底。
前些日子讓父親尋的西域香總算起了效，楚傾韫這些時日常常心悸盜汗。
太醫院那幫老狐狸查了半月也沒查出端倪。
「娘娘！乾元殿來人了！」
08
我整了整衣襟迎出去，正撞見大總管滿頭是汗：「陳院判快隨奴才走！陛下突然暈厥……」
春琪扶我坐下時，我望著案上燃盡的安神香，勾唇一笑。
許怡然送來的十全大補湯裡，可摻著我特調的「紅顏醉」呢。
三日後冷宮落了鎖。
聽說慎刑司的嬤嬤撬開了許怡然貼身宮女的嘴，那小丫頭哭喊著說貴妃從南疆弄來生子秘藥，足足給楚傾韫喂了一個月。
「陛下饒命啊！」
那日我隔著屏風聽見許怡然悽厲地哭喊，「臣妾隻是想為陛下綿延子嗣……」
楚傾韫摔了九龍玉佩，我適時遞上參茶。
他攥著我的手長嘆：「還是你最貼心。」
轉眼到了年關，父親暗中聯絡的言官終於發難。
彈劾許家貪墨的折子雪片似的堆滿御案，楚傾韫氣得掀了龍案：「給朕徹查！」
我倚在暖閣裡繡虎頭鞋，聽著外頭呼嘯的北風。
春琪捧著家書進來時，我正摸著八個月的肚子哼小曲。
「相爺說人找到了。」她壓低聲音，「是個雲遊道士，現下安置在城東客棧。」
我蘸著朱砂在家書上畫了朵紅梅。
前世就是這妖道說我命裡帶煞，害得我兩個哥兒被活活捂S。如今也該讓許怡然嘗嘗這滋味。
正月十五那夜，冷宮突然傳來急報。
我望著天邊圓月，想起前世咽氣時也是這般清輝滿地。
「恭喜陛下！」陳院判跪在龍椅前，「許庶人有孕兩月有餘。」
楚傾韫手中的狼毫「啪嗒」掉在宣紙上。
我盯著他驟然亮起的眼眸，指甲深深掐進掌心。果然當晚許怡然就搬回了瑤華宮，八個嬤嬤圍著伺候。
「姐姐如今又要多個妹妹伺候了。」
賢妃來請安時陰陽怪氣，「聽說許氏這胎金貴得很，太醫院十二個時辰輪值呢。」
我撫著滾圓的肚子輕笑。可不是金貴嗎？
那雲遊道士給許怡然的「送子符」裡，裹的可是城南馬夫的血。
前日暗衛來報，那馬夫都沉了護城河。
春分那日，我正逗弄新得的波斯貓，春琪急匆匆跑進來：「娘娘見紅了！」
「娘娘仔細臺階。」
春琪扶我往產房去，接生嬤嬤們早已候著。
我摸著陣痛的肚子望向窗外，桃花開得正豔。
我深吸口氣，在劇痛中笑出眼淚。
09
「娘娘用力啊！」春琪哭著用帕子給我擦汗，產房外突然傳來急促的腳步聲。
「皇上駕到！」
楚傾韫直接踹開了產房的門，太醫院首陳院判攔都攔不住：「陛下！產房汙穢……」
「朕的皇兒若有閃失，你們全都要陪葬！」
男人的聲音帶著壓抑不住的顫抖，我隔著紗帳都能看見他攥得發白的指節。
「藥來了！」檀公公端著藥碗小跑進來，銀匙碰著瓷碗發出清脆響聲。
楚傾韫突然伸手奪過藥碗，在所有人驚呼聲中仰頭喝下一大口。
「陛下！」陳院判撲通跪下，「這可使不得！」
「朕親自試過的藥，總不會害了貴妃。」
他將剩下的藥喂到我嘴邊，指尖擦過我唇角的血漬，「阿纓，給朕爭口氣。」
那藥果然見效，可隨之而來的卻是撕心裂肺的劇痛。
我聽見春琪尖叫著「血崩了」，聽見陳院判喊「快拿止血散」，聽見楚傾韫的佩劍哐當出鞘架在太醫脖子上。
「皇上！」丹桂突然揪著個宮女衝進來，「這賤婢在藥罐邊鬼鬼祟祟！」
那宮女突然暴起，竟是要往柱子上撞。
檀公公眼疾手快卸了她下巴，從她袖中抖落半包藥粉。
陳院判沾了點嗅聞，臉色驟變：「是紅花麝香！」
楚傾韫的劍鋒已經抵住宮女咽喉：「說！誰指使的？」
「是奴婢自己恨毒了貴妃！」宮女突然悽厲大笑，「去年奴婢的姐姐就是被貴妃……」
劍光閃過，鮮血濺上明黃帳幔。
楚傾韫甩掉劍上血珠，轉身時龍袍下擺還在滴血：「傳朕旨意，昭貴妃若有三長兩短，太醫院全體殉葬！」
我就是在這樣血腥氣裡生下皇兒的。
當嬰啼劃破黎明時，楚傾韫抱著襁褓的手都在抖：「賞！未央宮上下賞三年俸祿！傳旨六宮，晉貴妃為皇貴妃！」
三日後我強撐著下榻，春琪紅著眼眶給我梳頭：「娘娘何苦這時候去紫宸殿？許妃正在裡頭……」
「要的就是她在。」我盯著銅鏡裡蒼白的臉，將鳳釵狠狠插進發髻。
果然剛進殿就聞到龍涎香裡混著桂花頭油味。
許怡然正捧著茶盞往楚傾韫嘴邊送，七個月的身孕絲毫不影響她柳腰輕擺。
「皇上萬安。」
我直接跪在冰冷的地磚上，「臣妾要告發許妃謀害皇嗣、混淆龍種！」
茶盞摔得粉碎。
許怡然護著肚子倒退兩步：「你瘋了嗎！我怎麼可能……」
「閉嘴！」楚傾韫突然暴喝。
嚇得許怡然踉跄著扶住桌角。
他盯著我時卻放輕了聲音：「你剛生產完，有什麼話不能等……」
「等她把孽種生下來嗎？」
我掏出神棍畫押的供詞拍在案上，「冷宮侍衛王五，太醫院張太醫，還有這位許妃娘娘，真當偷梁換柱的勾當能瞞天過海？」
許怡然臉色煞白，突然捂著肚子呻吟：「皇上，臣妾肚子好疼……」
10
楚傾韫猛地站起來，龍案上的奏折哗啦啦散落一地。
他捏著供詞的手背青筋暴起，突然反手給了許怡然一耳光。
「陛下！」許怡然捂著臉癱坐在地，「臣妾跟您十二年啊！從潛邸到……」
「所以朕留你一命。」
楚傾韫扯下她頭上的金步搖扔到我腳邊，「傳旨，許氏貶為庶人，交由皇貴妃處置。」
我蹲下身，用步搖尖頭挑起許怡然下巴：「記得你去年喂我喝符水時說，要讓我永世不得超生？
她瞳孔猛地收縮，我突然笑出聲：「巧了，本宮也是從地獄爬回來的。」
御花園的桂花香得嗆人。
我倚在涼亭裡看春琪逗弄著蹣跚學步的和璟，遠處突然傳來悽厲的哭喊。小太監跌跌撞撞跑來：「許夫人她突發惡疾！
我低頭掩住嘴角笑意，懷中的和璟突然伸出胖乎乎的小手抓住我鬢邊珠釵。
這孩子如今養在我膝下，倒是比前世活潑許多。
當夜暴雨傾盆，我裹著鬥篷站在亂墳崗的枯樹下。
春琪扯著許怡然的頭發把人拖過來時，她繡著鳳凰的錦衣早已沾滿泥漿。
「姐姐！好姐姐！」她掙扎著要來抱我的腿，「定是有人陷害，陛下最疼你了，你去幫我說……」
我抬腳踩住她染著蔻丹的手指，聽著骨節碎裂的聲響輕笑：「現在知道叫姐姐了？當初往我安胎藥裡加砒霜時，怎麼不記得我是你姐姐？」
她突然發了狠要撲上來，被春琪反剪雙手按在墳堆上。
我蹲下身用金簪挑起她的下巴：「知道這是什麼地方嗎？去年冬日落水的陳寶林，前年小產的劉婕妤，都在這兒等著你呢。」
「你胡說！陛下答應過會護著我……」她突然噤聲，因為我正用簪子慢悠悠劃開她腰間的系帶。
悽厲的慘叫驚起滿山烏鴉時，春琪默默遞來浸過香露的帕子。
我望著東南角皇城的方向，那裡正飄著慶賀太子冊封的煙火。
轉眼多年，又是深秋，楚傾韫躺在龍床上咳得撕心裂肺。
我端著藥碗坐在榻邊，看他枯槁的手指SS攥著明黃被褥。
「纓纓……」他渾濁的眼珠突然迸出精光，「是不是你？當年如兒的事……」
「陛下說什麼呢？」
我舀起一勺湯藥吹了吹，「許姐姐福薄，哪像臣妾命硬。」
藥汁順著他顫抖的嘴角流進衣領，就像前世我求他救命時，那碗潑在我腹間的滾燙湯藥。
他瞪著眼睛咽氣那刻，我聽見自己指甲掐進掌心的聲音。
養心殿的銅漏滴了十二下，外頭傳來整齊的跪拜聲：「恭請太後娘娘懿旨——」
後來我在御花園遇見永安侯世子，他正被個紅衣女子揪著耳朵罵。
當年退婚時倜儻風流的貴公子，如今眼底青黑活像被吸幹了精氣。
「纓……太後娘娘！」他撲過來要抱我裙角，「求您跟這個潑婦說清楚，當初是您自己要進宮的！」
那姑娘甩出鞭子冷笑：「還敢提陳年舊事？上個月偷摸去翠紅樓當掉祖傳玉佩的是誰？」
我看著世子連滾帶爬躲到假山後，前世，他得知我S訊時，不過說了句「晦氣」。
「母後！」和璟捧著奏折跑來，發冠都跑歪了。
我掏出帕子給他擦汗, 小太監們呼啦啦跪了一地。
11
賢太妃抱著白貓過來湊趣：「要我說還是姐姐好福氣，哪像我那不成器的侄女，上月非要跟個窮書生私奔……」
我望著琉璃瓦上撲稜的麻雀輕笑。
是了，如今御膳房再沒人敢克扣我的血燕, 尚衣局送來的衣裳也不用先給別人挑。
隻是偶爾午夜夢回，總覺得掌心沾著洗不淨的血腥味。
昨夜又夢見那個滿身是血的孩子，他攥著我的衣角問娘親為什麼不要他。
我驚醒時春琪正在剪燭花, 她說靈隱寺的桃花開了, 問我要不要去上香。
晨起梳頭時發現鬢角生了白發, 賢太妃嚷嚷著要給我染指甲。
「母後快看！」和璟獻寶似的舉起個雕花木盒，裡頭整整齊齊碼著十二顆夜明珠。
「兒臣把許家抄出來的贓物都融了，給外祖母打了座藥王廟！」
我望著少年天子眉飛色舞的模樣，恍惚看見當年那個在我腹中踢打的小生命。
春琪突然「哎呀」一聲，原來是我娘悄悄往她手裡塞了包桂花糖——老人家的眼睛清明透亮, 哪還有半分前世哭瞎的模樣。
和璟下朝後又神秘兮兮地背著手, 原來他悄悄把我娘的诰命服制又升了等。
三月春獵時，賢太妃非要給我梳飛仙髻。
她邊往我頭上插金步搖邊念叨：「姐姐就該穿那件孔雀翎大氅, 震震那幫碎嘴的言官。」
結果剛出營帳就撞見禮部尚書在訓斥小兒子, 那少年郎紅著臉往琪兒身後躲。
「太後娘娘萬安！」
言兒抱著剛獵的白狐竄過來, 衣擺上還沾著草屑，「您摸摸這皮毛，給外祖母做圍脖可好？」
遠處突然傳來陣陣喝彩，原是那紅衣女子正在馴烈馬。
永安侯世子蹲在角落裡剝慄子, 見我看他, 訕笑著把油紙包往身後藏。
他夫人揚鞭甩了個漂亮的鞭花，轉頭衝我眨眨眼。
夜裡圍著篝火分炙肉時, 和璟偷偷往我酒盞裡兌蜂蜜。
賢太妃養的狸花貓跳上龍椅, 被小太監追得滿場跑。
我望著漫天星子輕笑，春琪突然指著東南方喊：「快看！」
萬千孔明燈冉冉升起, 映得夜空恍如白晝。
燈面上歪歪扭扭畫著藥葫蘆, 定是我娘帶著相府那兩個皮猴兒搞的鬼。
和璟湊過來給我系披風, 十五歲的少年天子已經比我高出半個頭。
「母後, 」他眼睛比燈火還亮, 「兒臣今日批了江南修堤的折子，等汛期過了，帶您去看煙雨樓臺可好？」
我笑著點頭, 腕間新打的翡翠镯子叮咚作響。
當年亂葬崗的陰風早被吹散在歲月裡, 如今連楚傾韫的樣貌都記不真切了。
倒是春琪前日收拾庫房，翻出那支金簪, 我隨手賞給了撲蝶的小宮女。
又到端午家宴時, 言兒媳婦抱著粉雕玉琢的奶娃娃來請安。
小團子抓著我的鳳佩流口水, 賢太妃忙不迭把自己攢的金瓜子往襁褓裡塞。
今晨梳頭時, 春琪說我又多了幾根白發。
賢太妃非說是東海的鮫绡紗不夠鮮亮，吵著要尚宮局重制鳳袍。
我望著銅鏡輕笑，鏡中人眼角生著細紋, 眸光卻比少女時還要清亮。
窗外玉蘭開得正好，兩個總角小童正在追蝴蝶。
穿杏色衫子的那個突然摔進花叢，舉著沾泥的糖葫蘆衝我笑。
恍惚間仿佛回到那年上元節，我還沒遇見楚傾韫, 娘親攥著我的手說：「我們纓兒值得全天下最好的。」
如今這天下海晏河清，我愛的人都在身邊。
所謂最好的，不過如此。
