「我就知道你會來，特地在附近等著。」
穿過竹林時，身後傳來沈知言的慘叫。
我回頭望去，正見那蒙面黑衣人長劍穿透沈知言的胸膛，老人渾濁的眼睛SS盯著我逃離的方向，嘴角溢出的鮮血染紅了胸前的衣襟。
「沈大人！」我喉嚨發緊，眼淚不受控制地湧上來。
「再哭就真成刀下鬼了！」陸乘風拽著我撲倒在一簇茂密的蕨類植物後，剛按住我的頭，就有兩個黑衣人舉著火把從竹林外跑過，靴底碾過枯枝的脆響近在咫尺。
我SS咬住嘴唇才沒哭出聲，指甲深深掐進掌心。
黑衣人搜了半柱香便撤了，腳步聲漸遠後，陸乘風才松開我：「能跑了。」
我爬起來要往回衝，卻被他SS拉住：「回去送S嗎？沈老頭是故意引開他們的！」
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「可他的屍體……」
「留得青山在！」陸乘風難得沉下臉，「你現在出去，對得起他用命換的活路？」
我腳步頓住。陸乘風拉著我一路狂奔。
跑出不知道多遠，才見謝臨淵的馬車停在路邊。
他見我們跑來，臉色一沉：「沈知言呢？」
「他……」我聲音哽咽，說不出話。
陸乘風替我答道：「被黑衣人S了，怕是滅口。」
謝臨淵眸色暗沉：「上車。」
馬車駛離時，我回頭望了眼那片竹林，沈知言的慘叫聲仿佛還在耳邊。
陸乘風遞給我一個水囊：「喝點水吧，哭解決不了事。」
我接過水囊，忽然想起一事：「你為何總幫我？」
「看你順眼唄。」他笑得坦蕩。
「再說，謝公子一看就不是普通人，跟著你們說不定有熱鬧看。」
謝臨淵冷冷道：「陸公子若想看熱鬧，大可不必搭上性命。」
「我陸乘風交朋友，從不論性命。」他拍著胸脯，「蘇姑娘要為父昭雪，這事我幫定了！」
我望著他明亮的眼睛，忽然想起流放路上，那個為護我而S的忠僕。
世間總有這樣的人，明知前路兇險，卻偏要逞一腔孤勇。
回到客棧時，剛進門就被官差攔住：「奉巡撫大人令，捉拿S人嫌犯蘇凝脂！」
我一愣，陸乘風已擋在我身前：「你們憑什麼抓人？」
為首的官差揚了揚令牌：「有人舉報，蘇凝脂勾結匪類，S害前知府沈知言！」
謝臨淵上前一步：「證據呢？」
「趙公子親眼所見。」官差冷笑，「謝公子若想包庇，休怪我們不客氣。」
趙承宇……定是他報復。我攥緊玉佩，對謝臨淵道：「我跟他們走。」
「凝脂！」他想攔我，我卻搖頭。此刻反抗，隻會坐實罪名。
牢車駛往知府衙門時，我從車縫裡看見謝臨淵和陸乘風跟在後面，一個神色凝重，一個急得直跺腳。
忽然覺得，這趟兇險路，我似乎不再是孤身一人。
4
牢房陰暗潮湿，牆角堆著發霉的稻草。我縮在草堆上，數著牆上的刻痕打發時間。
謝臨淵說會想辦法，可趙承宇既是巡撫一子，怎會輕易放過我？
入夜時，牢門忽然開了。陸乘風提著食盒溜進來，身上還帶著酒氣：「我買通了牢頭，給你帶了點吃的。」
「你怎麼來了？」我有些驚訝。
「來看看你。」陸乘風將食盒放在地上，「先吃點東西吧。」
我看著他，心中湧起一絲暖意。拿起一塊點心，慢慢吃了起來。
「謝公子呢？」我問。
「他去想辦法救你出去。」陸乘風蹲在我對面，自己先抓了個鴨腿，「對了，我查到趙承宇他爹，當年也摻和了賑災款的事，跟你爹的案子怕是脫不了幹系。」
我心中一動：「你怎麼查到的？」
「我有個兄弟在巡撫衙門當差，」他含糊道，「喝酒時聽他說漏嘴的。」
正說著，外面傳來腳步聲。陸乘風慌忙躲到草堆後。
謝臨淵走了進來，手中也提著一個食盒。
「你也來了？」我笑著說道。
「來看看你。不對……也？」謝臨淵滿頭疑問。
隨即把目光放在地上的食盒上。
「誰來了？」
「你現在在這裡危險重重，不要隨便吃些不三不四人的東西」說話的同時目光瞟草堆後面。
我順著他的目光看去，陸乘風的一節衣角露在外面。
「說誰不三不四呢」陸乘風從草堆後面走了出來。「凝脂進來這裡還不是拜你所賜」
「凝脂也是你叫的」謝臨淵說道.
我趕緊勸道：「別吵了，這事不怪誰。謝公子也沒想到會是這樣。」
「陸公子，感謝您的幫助。要不然我早就……」
「不用謝，纖纖女子為父伸冤。我佩服你。還有，叫我乘風或者阿風。」說完看向謝臨淵「哼」了一聲。
「對不起，是我連累了你。」謝臨淵道，「若不是我讓你去參加詩會，也不會發生。」
我搖了搖頭：「不關你的事，是那趙公子太卑鄙。」
「不說了，我帶你出去。」謝臨淵道。
「怎麼出去？」
謝臨淵打開包袱，裡面是套獄卒的衣服：「換上，我帶你從後門走。」
剛換好衣服，牢門外忽然傳來趙承宇的聲音：「蘇凝脂那賤人呢？我要親自審她！」
謝臨淵臉色一變，急忙將我拉進陸乘風藏身的草堆：「躲好！」
陸乘風也鑽進稻草深處，隻聽趙承宇大搖大擺走進來：「人呢？」
「回公子，剛還在……」牢頭支支吾吾。
「廢物！」趙承宇踹了牢頭一腳，「給我搜！」
腳步聲越來越近，謝臨淵忽然捂住我的嘴，在我耳邊低語：「別出聲。」
直到趙承宇罵罵咧咧地離開，我們才從草堆裡鑽出來。
「快走！」謝臨淵拉著我往外跑，陸乘風跟在後面。
出衙門時，月上中天。謝臨淵的馬車停在巷口，他忽然對陸乘風道：「閣下還有事？」
陸乘風擺手：「凝脂，我在城南酒肆等你，有事盡管找我。」說罷轉身離去，背影在月光下像株倔強的野草。
馬車駛離時，我望著窗外：「你好像不喜歡陸公子。」
「他太魯莽。」謝臨淵語氣平淡，「你如今處境危險，不該與這種江湖人走太近。」
「可他救了我。」
他沉默片刻，忽然道：「沈知言S前，有沒有說什麼？」
我想起沈知言那句「他們來了」，心中一凜：「他說『他們』，似乎早知道會有人來S他。」
謝臨淵眸色深沉：「看來，這背後的人比我們想的更手眼通天。」
車簾被風吹起，月光灑進來，照亮他腰間的玉佩——那是塊白玉，刻著半個「淵」字，竟與我手中的玉佩隱隱相合。
5
我們躲在謝臨淵在蘇州的別院，一連數日相安無事。謝臨淵每日外出打探，我則整理從沈知言家中帶出的零碎物件，希望能找到線索。
這日午後，陸乘風忽然翻牆而入，手裡還拎著個布包：「我找到好東西了！」
布包裡是幾本賬冊，封面寫著「賑災庫記」。陸乘風獻寶似的翻開：「這是我從沈知言ṭűₘ臥房暗格裡翻出來的，你看這上面的朱砂批注，像不像秦正的筆跡？」
我湊近一看，賬冊上記錄著五年前江南賑災款的流水，其中幾筆大額支出旁，有潦草的「閱」字，與我幼時見過的秦正手札字跡極像。
「這能證明秦正貪墨賑災款？」我問。
「不止，」謝臨淵不知何時回來，拿起賬冊翻到最後一頁，「這裡記著，沈知言曾將副本呈給大理寺卿李默，卻被駁回。」
「李默？」我想起父親的卷宗，正是由大理寺審核定罪，「他也是幫兇？」
「未必。」謝臨淵沉吟，「李默素有清名，或許是被脅迫。」
正說著，院外傳來馬蹄聲。謝臨淵臉色一變：「他們找到這裡了！」
他拉著我往後門跑，陸乘風跟在後面：「我去引開他們！」
不等我們阻攔，他已翻出院牆，故意大喊：「謝臨淵往東邊跑了！」
馬蹄聲果然往東追去。我望著那個方向，心提到了嗓子眼。謝臨淵拽著我往西邊跑：「別擔心，他身手不錯。」
跑了約莫半個時辰，我們在一處破廟停下。我喘著氣問：「現在去哪？」
「去京城。」謝臨淵道，「當年你父親的案子，是在京城定的罪。要想查清真相，必須去京城。」
去京城？我有些猶豫。京城是天子腳下，高手如雲，我們去那裡，豈不是更危險？
似乎看穿了我的心思，謝臨淵道：「京城雖然危險，但也隻有在那裡，我們才能找到更多的線索。而且，我在京城也有些人脈，可以幫我們掩護。」
我想了想：「李默已辭官歸隱，據說在京郊報恩寺出家。要查真相，隻能找他。」
點了點頭：「好，我們去京城。」
我們兩人一路疾行，不敢有絲毫停留。
月光灑在小路上，照亮了前方的路。
「那些黑衣人，會是誰派來的？」我問道。
「很可能是當年陷害你父親的人。」謝臨淵道。
「他們既然能找到沈知言，也一定能找到我們。」
「他們為什麼一定要置我們於S地？」
「因為我們知道了太多不該知道的事情。」謝臨淵道，「他們怕我們查出真相。」
我心中一沉，看來，這條路注定不會平坦。
兩人加快了腳步，朝著京城的方向走去。
接下來的幾天，我們一路風餐露宿，躲避著追兵。
謝臨淵的隨從在一前的打鬥中犧牲了，現在隻剩下我們兩個人。
這天，我們來到了一條河邊。河上沒有橋，隻有一艘擺渡船。
船夫是一個老者，看到我們，問道：「兩位要過河嗎？」
「是的。」謝臨淵道。
「上來吧。」
我們兩人上了船，老者撐起船槳，船緩緩駛向河對岸。
「老人家，這條河叫什麼名字？」我問道。
「叫忘川河。」老者道。
忘川河？我心中一動，這個名字讓我想起了一些不好的事情。
「聽說，過了這條河，就到了另一個世界。」老者笑著說，語氣中帶著一絲詭異。
我和謝臨淵對視一眼，都從對方眼中看到了一絲警惕。
船行駛到河中央，突然停了下來。
老者轉過身，臉上露出一絲陰狠的笑容：「兩位，你們的路，就到此為止了。」
我和謝臨淵心中一驚，知道中計了。
老者突然從船底抽出一把刀，朝著謝臨淵刺去。
謝臨淵早有防備，側身躲過，同時抽出腰間的劍，與老者打了起來。
老者的武功雖然不如謝臨淵，但在狹小的船上，謝臨淵也難以施展。
我站在一旁，心中焦急，卻幫不上忙。
就在這時，老者突然一腳踢向船底，船底頓時出現了一個大洞，河水湧了進來。
「不好！」謝臨淵暗叫一聲，知道情況不妙。
老者趁機跳下水，遊走了。
謝臨淵想要去追，卻發現船正在快速下沉。
「快跳船！」謝Ťū́₂臨淵對我道。
我雖然會遊泳，但在這種情況下，也有些害怕。
謝臨淵一把抓住我的手，縱身跳入水中。
冰冷的河水瞬間淹沒了我們。
我嗆了幾口水，有些慌亂。
謝臨淵緊緊抓住我的手，對我道：「別怕，跟著我。」
他帶著我，奮力向岸邊遊去。
經過一番掙扎，我們兩人終於爬上了岸。
渾身湿透，狼狽不堪。
「好險。」我喘著氣說。
謝臨淵點了點頭，看向河對岸，老者早已不見蹤影。
「我們得趕緊離開這裡，他可能會去報信。」謝臨淵道。
我們拖著湿漉漉的身體，繼續趕路。
