一日夜裡，太子留宿瑤光閣，我在外屋守夜。
窗外突然響起五聲布谷鳥叫，我趕緊出去查看。
四周不見人影，唯有一卷紙條插在窗沿上，打開一看，是得喜公公的字跡。得喜是東宮安插在御書房的眼線，五聲布谷鳥叫便是他傳遞消息的暗號。
太子急匆匆披衣出來，定睛去看紙條的內容，頓時面色大駭。
原來是皇後在皇上面前告了一狀。說莊知瑤在東宮提倡人人平等，不許宮女太監自稱「奴婢奴才」，不許下跪，還允許下人和主子同桌吃飯。
並且，太子也支持。
人證物證一齊呈上，嚴絲合縫、鐵證如山。
我暗暗咋舌，皇後這一招S傷力實在是大。一下子把婚姻觀念的分歧上升到了政治理念的分歧。
君臣父子、尊卑秩序是禮樂根基，若太子連這一點都不認同，那便是要顛覆治國之本了。
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皇帝心中果然警鈴大作。
皇後提議，賜S莊知瑤，以試探太子是否有反意。皇帝同意了，聖旨已經擬好，隻等天一亮，毒酒便會送到東宮。
趙景珩腿一軟，直直往地上倒去，我伸手扶了一把，他才勉強站穩。
莊知瑤見氛圍不對，湊上來問是什麼情況。
她不識字，我貼心地替她讀了一遍。
回旋鏢終於扎到自己身上，兩人抱頭痛哭。
我悄悄後退一步，以防他們的鼻涕濺到我。
欣賞得差不多了，我才硬擠出兩滴眼淚，扯著趙景珩急切道：「趁著天沒亮，你們快走！永遠不要再回來了。天大地大，總有能容下你們的地方。」
趙景珩抹了一把眼淚：「對對！阿瑤，我現在就帶你走！我們離開這裡，這個太子我不當了！」
25
夜色黑沉，我架著馬車，載著兩個「太監」駛向宮門。
趙景珩從車棚裡探出半個腦袋，「自我禁足，東宮的守衛全部換成了父皇直屬的羽林軍，你確定我們能出得去嗎？」
我安撫道：「賜S的旨意是絕密，肯定還沒有傳給守衛。我就說太子妃因為側妃的事鬧得厲害，您吩咐我去接她宮外的朋友進來安慰她，這也不是第一次了，他們不會懷疑的。」
出宮過程異常順利，守衛隻檢查了我的腰牌，便開門放行。
馬車一路飛馳，從南郊上了官道。
莊知瑤在身後雀躍：「我們自由了！」
可惜，前方等著她的不是自由，是三皇子趙景璋，和羽林軍。
26
莊知瑤和趙景珩因為抗旨，被直接丟進了天牢。
皇帝連辯解的機會都沒有給他們。
這一番試探，趙景珩沒有反，卻比反了更可怕。
因為皇帝發現他最親近、最信任，甚至可以說交託性命的羽林軍，居然也被太子插手了。
當天晚上守衛宮門的兩個羽林軍招認，他們知道馬車裡是太子和太子妃，但他們的領班將軍提前打了招呼，命他們開門放行。
至此，趙景珩再也沒有翻身的機會了。
無論哪一朝皇帝，都不會允許一個既能掌控輿論，又能掌控羽林軍的太子活在世上。
27
廢除太子畢竟是大事。
宗人府拖拖拉拉地查了一年。
這一年裡，三皇子趙景璋漸漸展露頭角，朝中的聲望越來越高。不少大臣提議，要改立三皇子為太子。
這些都是門口的侍衛大哥說的。
東宮被查封，所有宮人統統羈押待審，我已經整整一年沒有見過太陽。
窗外的樹葉黃過一輪時，太子的結局終於下來了。
玉牒除名，永囚封地。
我還得到一個消息——莊知瑤快S了。
莊知瑤在天牢染了肺病，按理說，她這個級別的犯人生病，是要通報刑部，送出去治病的。但看守天牢的獄丞也是當年蒲公英事件的受害人，他捂下消息，硬是拖了半個月才往上報。
一來二去，莊知瑤被拖得隻剩一口氣了。
太子前往封地的前一天，皇後特許我去送送他們。
28
天牢裡，我將事先準備好的臭雞蛋敲開，腥臭黏膩的黑色液體淌過莊知瑤的頭發，又順著衣襟淌過她的身體。
莊知瑤並沒有力氣反抗，被刺鼻的氣味嗆得陣陣幹嘔。
「這是墨韻生前日日要經歷的事，你也嘗嘗。」
「發燒了？沒有藥？沒事，忍忍吧，很快就S了，竹韻也是這麼S的。」
「你瞪我幹什麼？你不是倡導人人平等嗎，怎麼她們受得，你受不得？」
「我知道，你不是真心認為人人平等。是這宮裡貴女雲集，有人容貌傾城，有人能歌善舞，有人滿腹經綸，你什麼都沒有，什麼都比不過她們，這才想著另闢蹊徑，搞一套特立獨行的理論，來顯示自己高潔善良，與旁人不同。但你千不該萬不該，不該拿我們的性命過家家。」
「如今你便在這牢裡，慢慢自食惡果吧。」
莊知瑤被嗆得說不出話，猩紅著眼爬過來，像是要打我。
隔壁牢房傳來趙景珩S氣沉沉的聲音：「果然是你，我早該想到是你的。」
我走過去，奇道：「你媳婦兒在隔壁快S了，你怎麼這麼淡定？這會兒不演深情了？」
趙景珩閉著眼睛，一臉心如S灰，似乎連同我爭論的興趣都沒有。
他沒有興趣，我很有興趣。
我咯吱咯吱笑起來：「先帝五位皇子，除了大皇子早夭，其他幾位各有所長。三皇子是嫡出，君子六藝，樣樣精通；四皇子身有殘疾，卻善於經營，每每遇到財稅大事，皇上都要徵詢他的意見；五皇子生母卑微，但仁德之名廣揚，郭老先生兩朝帝師，屢贊五皇子最有才華。隻有你，資質平平，靠著母妃得寵才當上太子。」
「你不喜歡京城那些大家閨秀，是因為她們讓你自卑。而莊知瑤和你地位懸殊，仰賴你的鼻息生存，靠你給她擦屁股，在她身上，你才能找到男人的優越感。」
「旁人不明就裡，贊你深情。你總算找到了一件可以標榜自己的事。你為了莊知瑤鬧得天翻地覆，不是因為你愛她，隻是因為你想牢牢佔領道德高地，畢竟這是唯一一件，你可以在心中鄙夷你父親和兄弟的事。」
「你明明有很多次機會可以救墨韻和竹韻，但你選擇坐視不理。因為隻有莊知瑤闖了禍，你出來收拾殘局，才能彰顯你的價值，我說得對嗎？」
趙景珩的表情裂開一道口子，他睜開眼睛，盯著我冷笑：「你以為趙景璋比我好到哪裡去嗎？他極重威權，草菅人命，我等著看，你們這些宮女在他手上的日子，到底是更好過還是更難過。」
我第一次覺得趙景珩蠢得令人同情。
他竟然至今還沒有明白，皇後是不會讓他活著回到封地的。
爭奪皇權的路一旦踏上，要麼贏，要麼S，沒有第三種可能。
29
莊知瑤沒有撐到啟程，在牢裡咽了氣。
趙景珩獨自上路，經過西南腹地時，遭逢暴雨，葬身泥流。
三個月後，先帝忌辰這一天，皇帝大發慈悲，赦免了東宮的宮女太監，準我們出宮自謀生路。
大門打開，在久違的陽光裡，我看到了來接我的霜月姑姑，坤寧宮的掌事宮女。
皇後在宮中擺了豐盛的宴席。
她親自替我斟了一杯酒，笑得慈眉善目：「今日有樁大喜事，你是頭等功臣，本宮謝你一杯酒。」
我低頭看了一眼酒杯，問：「這裡面是牽機還是砒霜啊？苦不苦啊？」
皇後臉上沒有絲毫被戳穿的心虛，仿佛一切都理所當然，「既然你懂，就自覺些吧。你知道的秘密太多，本宮不可能放你活著離開。」
我將毒酒往前推了推，緩緩道：「今日是先帝忌辰，皇上帶著文武百官去皇陵祭祀，祭臺前，皇上點的線香會連滅三次，欽天監獻言，說因為國本空懸，先帝魂魄難安。趁此時機，丞相會提議立三皇子為太子，百官附和。這就是您說的喜事，對吧？」
皇後臉上的淡定一掃而空，她猛地掐住我的脖子，厲聲問：「你怎麼知道？說！你怎麼知道？」
我艱難地擠出聲音：「皇後識...識人不明啊。我一個小...小宮女，有手段扳倒...太子，怎麼會...認不出仇人？」
皇後放開我，唇邊的笑意驟然陰狠起來：「你什麼時候知道的？」
我大口喘著氣，一邊咳一邊問：「墨韻受宮人欺凌，幾次告到內務府，為什麼從無回應？趙景珩又不是你親生的，宮女對他不敬，你為什麼那麼生氣？傷口須得曝於空氣中數日，穢物進入，方會感染，竹韻的傷口為什麼感染得這麼快？」
皇後大笑：「這可怪不得我！東宮的人不識時務，我如何以金銀財帛誘之，都無人動心。我隻好下手了，性命之憂下，總有人铤而走險，你這不就來敲我坤寧宮的門了？」
「行了，該知道的都知道了，上路吧！」
皇後親自端起酒杯，要往我嘴裡灌。
我一邊掙扎，一邊側頭看向殿中的水漏。
滴答，滴答，滴答。午時三刻到了。
一個太監跌跌撞撞跑進來，口中大叫不好。
「不好了，娘娘，出事了！」
「您在線香上動的手腳被皇上識破了！百官請立太子，皇上大發雷霆，當場將三皇子交給宗人府查辦了！」
皇後呲目欲裂，提起裙擺就往殿外跑。
跑的時候還不忘給霜月留了個眼神，命她繼續S了我。
30
坤寧宮圍了三層侍衛。
霜月端起毒酒，一步步向我靠近。
剛才那番掙扎已經用盡我所有的力氣，我跌坐在地大口喘氣。
冰冷的酒杯貼在我唇上。
我緩緩閉上了眼睛。
溫熱的液體飛濺在我臉上。
我睜眼，一支利箭洞穿霜月的喉嚨，鮮血噴了我一臉。
我往陽光灑進來的方向抬眼看去，來人手持弓箭，長身玉立，笑意飛揚。
「趙景琛！你再慢點，我可真被毒S了！」
31
那日在裴衡的書房，陳景皺著眉頭問：「你確定三皇子他符合？」
我同裴衡對視一眼。
裴衡朝陳景走過來：「他自然是不符合的。所以我們從一開始，選的就是你。」
陳景目瞪口呆。
裴衡又看向我：「他的事跡你已聽了不少，今日見到真人，感覺如何？符合你心中明君的標準嗎？」
陳景，景琛。五皇子，趙景琛。
我笑了，「裴大學士眼光果然不錯。」
景琛有些躊躇，「可我母親從前是個宮女，至今還隻是貴人，我恐怕...」
「這好辦，」裴衡捻了捻指尖的灰塵，平靜道，「讓出身高貴的兩位皇子消失便是了。」
32
趙景璋進了宗人府，再也沒出來。
裴衡用一年時間收集的罪證，讓宗人府撿了個現成。
三皇子利用皇後母家勢力，結黨營私、朋扇朝堂，暗中左右皇帝的重大決策。
一年以前的喜鵲案，經查實，是三皇子控制輿論，構陷廢太子。
《雁丘賦》是三皇子的手筆，羽林軍的將領也是三皇子的人。
甚至廢太子的S，也是皇後一手策劃。
忌憚和愧疚交織在一起，皇帝下令賜S趙景璋母子，並以雷霆手段查辦了皇後母族。
連喪兩子，皇帝受了打擊，一病不起。
五皇子代理朝政，恩威並施，迅速肅清了朝堂中的不正之風，聲名鵲起。且五皇子的生母隻是小小宮女，無外戚之憂，是再理想不過的儲君人選。
一年後，皇帝病愈，立皇五子趙景琛為太子。
33
太子冊立大典後，趙景琛按照約定，予我自由身，放我出宮。
在宮門口，我遇見了兩年未見的江棠。
我出去，她進來。
「聽裴衡說，你遊歷一年後，在嶺南開了個醫館，怎麼這麼快回來了？」
「太子要選妃了，我自然該回來了。」江棠抬頭看了眼四四方方的宮牆，聲音裡聽不出什麼情緒，「陪我去城郊看日落吧，以後看不到了。」
燕山是整個京城的最高地，從這裡看下去，金頂紅牆、繁華市景一覽無餘。
我將玉佩還給江棠，輕聲問：「你最終，還是要做太子妃麼？」
江棠用指腹輕輕摩挲玉佩上的「衡」字，片刻之後, 她將玉佩翻過來，指著正面的白楊給我看。
「我十歲就跟著裴衡念書了。有一天他新學了雕刻，非要給我刻個玉佩，我想讓他刻個清蓮, 他卻說...」
江棠想起往事, 唇邊泛起溫柔笑意，「他說, 出淤泥而不染固然很好, 但若有餘力, 當做白楊, 為這天下擋一擋風沙。」
「起初我不明白他是什麼意思, 南下歷練兩年, 見了平日裡沒有見過的人和事, 我現在明白了。」
「百姓好像...過得很辛苦。我本想開個濟善醫館, 多少能為他們做些什麼，但隨著我接的病人越來越多, 我發現, 世間最難治的, 是窮病。」江棠抬起手，指向京城正中心那座金殿，「如果我在那個位置上, 能做的會更多, 對不對？」
34
我最終還是沒有離開。
江棠說她擔心自己久坐高位, 聽不到真話了, 讓我做她的耳朵。
我在京城最繁華的地方開了個酒樓，建立了四通八達的情報網絡。
那些無法上達天聽的冤情，那些被官員層層按下的實情，都通過我，傳送給金殿之上的皇後。
文定三十五年，昭德皇後江棠病逝，帝以「宸」字為號，舉國同悲。
江棠彌留之際，我緊緊握住她的手, 說：「很久以後，很久很久以後，如果我們還能相遇的話, 我帶你去看一個不一樣的世界，像莊知瑤說的那樣, 人人平等的世界。那裡有很多像你一樣的, 白楊一般的女性, 有將軍，有學士, 有大夫, 有老師，她們一起澆築了華夏大地最堅實的脊梁。」
江棠的笑容和十五歲我初見她時一樣澄澈又悲憫。
她說：「一言為定。」
五年後, 我在睡夢中聽到了監護儀的聲音。我知道，我快回去了。
我迷迷糊糊地想，我這一生都在為生民奔波，在這個封建的腐朽的王朝裡螳臂當車, 幫助了很多很多人。
等醒來以後，我可以驕傲地說，我是長在紅旗下的靈魂。
（全文完）
