隻這次，我們走向的是煙火繁華處。
轱轆停下，我剛走下馬車，正準備扶娘時，就聽見了一個邪肆慵懶的聲音。
「一別數年，妹妹出落得越發美麗了。」
我扶著娘，順著聲音看去。
那人有著刀削一般的輪廓，劍眉下是一雙好看的丹鳳眼，眸色輕佻，嘴唇淺紅，隱隱約約勾著不明意味的笑，一頭黑發肆意披散，頭頂隻簡單插了一支玉簪。
一群人中間，好看得鶴立雞群。
是薛知珩。
我沒開口回應，隻俯身淺淺一禮。
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眼見著娘能從馬車上走下，薛少塵和他嬌嬌滴滴的側夫人，都目露驚色。
娘下了馬車，坐上輪椅，並未給他們一個多餘的眼色。
眼見著娘指揮我推她進院子了，薛少塵終於憋不住：「魏夷歌，數載不見，你竟將律安教得這般不知禮數。」
娘挑眉，絲毫不給他面子：「怎麼，難不成本宮還要教自己女兒叫S母仇人作爹？抑或教她叫數載不進門，進門比她年紀還大的人為兄姐？」
「還有帶著這兩個東西的……」她目光掃過那位小聲啜泣的側夫人，「本宮實在不想提起，髒嘴。」
「本宮的孩子可是獻國王室血脈，豈能和這些下作人有關系？」
他剛想開口反駁，娘卻不給半分機會。
「別說你沒做過，薛少塵，本宮是什麼人你很清楚。」娘回頭，微微示意他門口還有一群看熱鬧的百姓，「不想鬧得太難看，就趕緊讓開。」
薛知珩看著我娘一字一句說著，剛剛還笑著的眉眼瞬間冷然，目光如刀。
但他顯然是個聰明人，對旁邊兩人微微搖頭後，還厚著臉皮說道：「娘和妹妹剛回來，何必爭執，先休息休息才是正理。」
一番話下來，倒是叫門口好些想看好戲的人搖頭離去。
說完後，他又裝作什麼都沒聽到似的，像個沒事人一樣在前面領路。
出乎意料，這院子不僅沒有荒廢，反倒被人打理得不錯，房裡的陳設和從前一般無二，卻又沒有半分老舊的痕跡。
薛知珩邀功似的和我說：「怎麼樣，我這個哥哥當得還不錯吧？」
話到這個份上，我也隻能回道：「多謝。」
說完這句感謝的話，我便感覺到他周身的空氣似乎都暖了起來。
剛想繼續說點什麼事，身後卻傳來一個如雀鳥般靈動的聲音。
「薛知珩，我怎麼不見得你對我這麼好？」
22
我順著聲音看去，那個和薛知珩長得一般無二的貌美少女秀眉蹙起，滿臉氣憤。
除了薛知瑤，還能有誰。
剛剛在門口沒見她，想來也是，她討厭我，當然不願意來門口演戲。
但現在，顯然是聽說她的好弟弟幫著我，和小時候一樣打算來找我算賬了。
她看著我，快步上前，眼中閃過嫉恨：「我就知道你回來沒好事！」
薛知珩沒有攔著的意思，還想和我玩小時候的把戲。
離我隻有兩步遠時，她揚起手掌。
我沒有遲疑，抬腳擊中她的腰腹，將她踢出好幾米遠。
大概我太用力，她努力了好幾次，也沒爬起來。
「你要是看不慣你弟弟對我好，打他就是。
「我可沒有拿人家的巴掌當見面禮的習慣。」
薛知珩極為冷淡地看著這一幕，一點扶她起來的想法都沒有。
仿佛這個在他面前倒下不起來不是他的孪生姐姐，而是一個和他不相幹的陌生人。
娘沒有給她絲毫面子，當即笑出聲。
笑完還不忘挖苦：「進去吧，今日的笑話也算是看夠了。」
我轉身，沒再繼續看他們僵持的場面。
說實話，比起薛知珩，薛知瑤反而沒有那麼討厭。
至少她討厭我是有由頭的，而且她向來不藏著掖著，心思簡單。
回到房內，娘吩咐春塵姐姐收拾院子，免得出現不該出現的人。
說完後，便問我：「回來路上，你將江巖打發去了梁國，是為的什麼事？」
我喝了口茶水：「娘別急，我先解解渴，真是，累得慌。」
緩了口氣後，我說道：「梁王剛登基，還是個孩子，眼下掌權的是梁國的相國……」
「和陳國打不打，什麼時候打，當然握在這位手裡。」
娘也點頭：「他們因為領土之事鬧得不可開交，前些日子還說要約在兩國交界處談判。」
我笑：「土地是國家的臉面，他們豈會相讓？」
「我怕他們不鬧起來，我們這邊反而沒有機會。何況若真談起來，誰又知這把刀不會反懸在獻國頭上？」
地就那一塊，扯不清，鬧不停，但若談著談著，兩家談成一家，他們本沒有的土地，來找獻國找補也不是不可能。
娘一下就懂了我的意思：「所以你要他們談判不了。」
我說道：「我叫江巖帶了一隊人馬去刺S梁相。」
「當然不會要他的命，但是要把他逼到絕境，爬回梁國。」
梁國和陳國接壤處全是山路，既然是談判不是打仗，梁相再謹慎，又敢帶多少人馬？
人帶多了反會叫陳國拿住把柄。
江巖得手的可能性極高。
我那舅舅是個沒腦子的昏君，這是其餘兩國都知道的。
一旦出了這樣的事，除了陳國和自家人，梁相還會懷疑誰？
一番籌謀，好不容易手握重權，一人之下萬人之上，他豈能受得了這等屈辱？
娘贊同：「如此一來，本就有一口氣卡在喉嚨，總算有了借口。」
「不打都不可能。」
我點頭，浮起一笑：
「等打起來，他們必要先來穩住獻國。
「娘隻需要知會朝中人和文姨，要他們一力促成兩國交換質子之事。
「到時候，我另外那兩個舅舅就有好去處了。」
23
娘十分贊許：「那畜生前後納了不少妃嫔，沒有一個能給他誕下子嗣的。」
「朝中老臣議論紛紛，都勸他過繼寧侯和慶侯的兒子。」
寧侯和慶侯，乃是另外兩個舅舅的封號。
「他氣惱不已，竟荒唐到納了幾個民間婦人入宮。」娘面露譏諷，「隻因為聽說人家能生。」
「若人家是寡婦都還好說，可人家丈夫孩子活得好好的，他將人家骨肉分離，強搶入宮，實在荒唐至極！
「可如此這般，他也沒能有一男半女，加上近兩年身體狀況愈發不好，他便越發覺得朝中人心裡沒有他這個獻王。
「對寧侯和慶侯，當然戒備得很。
「若有人提出交換質子，他隻怕開心得很。」
我也繼續說道：
「是啊，他本就膝下無子，隻能輪到兩個兄弟。
「要說是為了獻國，我那兩個舅舅還敢拒絕不成？
「到時候他們身在異國他鄉，娘再要做事，就沒有後顧之憂了。
「隻需耐心等等江巖的好消息，再看看薛家如何跳梁罷了。」
娘舒了口氣，滿眼慈愛地看著我：「我兒說得對，不必為這些人生氣，秋後的螞蚱，本就蹦跶不了幾天。」
說完這些，娘便和我談起楊照溪在外遊歷，寫信回來說的趣聞。
娘腿好了後，楊照溪和葛神醫又開始四處奔走。
每到一個地方，她就會寫信給我分享，講述風景地貌，地方人情。
用詞造句，都極其切實優美。
到如今，我想這天下少有她沒見過的景色。
「等以後她回獻國了，寫的這些編一本書，也是一代大家。」娘邊看邊笑，由心贊嘆。
我剛想點頭同意，門外傳來春塵姐姐的聲音。
「公主，小姐，剛剛那邊傳話叫小姐去前院，說是給小姐定親的那家公子聽說小姐回府，上門給小姐送禮來了。」
娘放下手裡的信，冷靜說道：「去吧，總要應付應付。」
我應聲，往前院走去。
昨日的信中提起過這件事，我並未十分在意。
畢竟這婚事是薛家想要的，我就不會如他們的意，再就是不需腦子想我都知道，要是好婚事，也落不到我頭上。
「小姐，宋公子就在前面。」領路的丫鬟停下腳步，埋頭說道。
我向前看去。
男子站立在涼亭之中，一身玉色金絲袍子，陽光透過一旁大樹的縫隙，錯落有致的光影打在他筆挺的後背。
看見那墨發後的束帶，我便脫口而出：「宋懷謙？」
他聽見我的聲音，身形一頓，接著轉身。
青年的臉龐掛著欣喜又溫潤的笑，耳邊墨發隨風而動，似乎與整束光影融為一體。
「終於回來了，可叫我好等。」
溫柔如春風般的聲音灌入我的耳朵。
我沒好氣，在他旁邊的石凳坐下：「我可沒叫你這不守信的騙子等我。」
他摸索著找我發出聲音的方位，幾次差點摔倒。
我嘆氣，總不好看他真摔，上前扶他坐在我身邊：「你怎麼不帶小廝來？」
他聲音帶著委屈：「我隻想和你單獨說說話……」
我側頭，看見那張如玉般光潔的俊臉，忽然就不那麼生氣了。
「你說吧。」
24
「我那日沒來，是因為祖父同我說，知道給我下毒的人是誰了，要我回家親自處理。」他聲音平靜，仿佛這件事稀松平常。
但越是這般，怕結果越讓人不能接受。
果然，他繼續說道：
「我隻能放下和你的約定，回饒邑的路上，他們告訴我。
「是宋懷詢，我同母同父的親弟弟。
「娘說他年紀小，沒想真害我，是受了外人唆使，爹說如今宋家嫡系隻有我和他兩個孩子。」
「祖父問我，是輕輕放過，還是家法處置。」他仰起頭，嘴角勾起淺淡的笑，「他老人家這樣問，我還有的選嗎？」
聰明如宋老相國，卻也治家不嚴。
「宋懷詢跪著求我，說他嫉妒心作祟，一時鬼迷心竅，信了外人的話，沒想那毒差點要了我的命。
「爹娘護著他，把他當宋家的將來，祖父表面嚴苛，實際也在逼我。
「其實是真是假重要嗎？他的目的達到了。」
說完這句話，他的喉結微微顫動，那束在他眼前的白紗下，滑下一滴淚珠。
我伸手拂上他的臉頰，替他擦幹眼淚。
他伸手握住我的手，輕輕在我手心印下柔柔一吻，撓得我心痒。
「魏乃國姓，王上無子，慶侯寧侯沒有年齡合適的女兒，所以我便猜到了。
「他們自覺虧欠我，所以我說要和你定親，自然一心哄著我，什麼好處都許給陽平侯府。」
我隨他握著我的手，說道：「可我不會順薛家的意的，在我告訴你我姓魏的時候，你就應該知道這些。」
「我知道，可除了你，我誰也信不過。」他低垂著眸子，「這些年來，他們不讓我出府，不叫我見外人，怕我說出這樁醜事。」
「但我記得你說的話，一直未曾懈怠過學習，隻是身在陰暗處，我如何也寫不出繁花。
