「阿嬤，可是出什麼事了？」
奶娘忍著笑，神秘地趴在我耳邊，「咱們少爺長大了！」
我惑然不解。
奶娘低聲說了一句話，我頓時漲紅了臉，不敢去看她手裡捧著的床單。
她走後許久，我還怔忪在原地。
「怎麼傻傻的。」
周長意不知什麼時候出現的，正眼眸奇亮地直視著我，聲音異常溫柔。
我張了張口，終是默然搖了搖頭。
周長意今日情緒格外高漲，學也不上了，硬拉著我去蓮池邊畫畫。
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我的字畫均是周長意教導，筆鋒俱有他的影子。
可這當口，任憑蓮花再嬌豔，我也遲遲下不了筆。
周長意在旁邊倒是揮筆灑墨，意氣昂揚。
「琰娘，回神！」
我茫然轉過頭，周長意獻寶似的遞上一幅畫。
「送你，這算是我們定……下後的第一件禮物。」
紙是上好的澄心堂紙，我徐徐舒展畫卷，一位昳麗出塵的女子躍然紙上。
我愕然望向他。
周長意一腔柔情聚在眼眸，暖聲訴衷腸，「琰娘，我不會再讓你受委屈，以後我會送你更好的。
「這世間隻要是你喜愛的，就算拼盡全力我也給你取回來。」
一陣陣風拂起我的衣裙，哗哗作響，我眺目遠方，沾著水汽的天色正沉沉暗下。
奶娘回來後，轉達了大太太的意思。
要給周長意擇一個通房丫鬟。
院裡院外的丫頭們人心浮動，不乏去奶娘面前毛遂自薦的。
無人不覺這是道登天梯，是榮耀。
周長意自然也聽聞了。
「她們是瞎忙活，我自是選你。」
他耳尖血紅，臉上是明晃晃的喜氣。
原來，他也這麼想，他也認為我理應如此。
我躲在屋內給周長意縫制裡衣，他的裡衣幾乎都是我親自動手。
連素不解我的沉鬱，「姐姐像是不願跟少爺？」
我低笑著捻了捻線頭，「我們現下不都是在跟著少爺嗎？」
「不一樣啊，通房也算是半個主子了，姐姐難道不想做少爺身邊最親近的人嗎？」
我平靜地沿著線，縫上密密的針腳。
「他最親近的人隻會是他未來的妻子，妾室通房自來皆是逗悶解趣的玩意兒。」
「我不想當玩意兒。」
屋內燭火搖晃，我們兩人都沉默了。
沒過幾天，大太太喚我去正房。
秋意倚著門，揶揄道，「恭喜啊，姐姐做小伏低終是盼到了，這去時是奴才回來就要變主子了吧。」
「你胡說什麼？你就是嫉妒姐姐！」連素惱怒的臉頰發紅。
秋意剜她一眼，扭頭回屋，「嗤！隻當誰瞧不出你那點子心思，兩面三刀的狗腿子。」
「你！」
我按下憤憤的連素，勸慰她不必理會。
不過都是世間洪流中的苦命人。
5
周大太太對我的拒絕沒有過多的驚色。
「我從當初就瞧你與別人不一樣，果然通透，我倒是替長意可惜了。」
我垂目立在下首，「少爺自會有極好之人相伴，奴婢隻守好自己的位置。」
太太撫摸著手邊的木芙蓉，視線渙散，「我們女子生來便伴著苦痛，捆綁在方寸之地，與另一群女子爭搶搏命，就為男子那顆心，可他們哪有真心……到頭來鏡花水月一場空。」
她譏諷的搖了搖頭。
我仰視著這天之嬌女，聽聞她與周老爺是青梅竹馬年少夫妻，鹣鲽情深也曾羨煞旁人，可我自來到周家，在這正房裡見過周老爺的次數屈指可數。
想到後院那五房妾室，我禁不住替眼前鍾靈毓秀的女子感到惋惜。
「待長意成親後，我可許你一件事，如你想走，我放你自由。」
我才將將回到院子，周長意就收到信兒趕了過來。
「是不是我娘逼迫你？」
他喘著粗氣，脖頸因情緒激動凸起了青筋。
我緩緩牽起他的手，像小時候每一次他難過時那樣，帶著他不徐不疾漫步到蓮池邊。
周長意耐心耗盡，用力甩開我的手，「娘說你不願意！我不信，我要你親口跟我講。」
無力感蔓延至四肢八脈，我面無表情的搶斷，「是的，我不願意。」
周長意滿是不可置信，「你不願意同我好？」
「我願意，但我要你明媒正娶聘我為妻，不許納妾，此生絕不再有第二個女人，你可能做到？」
一個驚雷炸在周長意頭上，他瞠目結舌，似被我膽大包天的話給震住了。
我早知如此的點點頭，「做不到嗎？還是你也覺得我不配做你的妻子。」
許久，周長意喃喃道：「我沒想到……連你也在意這些虛名。」
他失望的悽然一笑，「我原以為琰娘你是不同的，管這世俗如何，我們彼此心意相通即可，不曾想……你隻是想要的更多。
「我周長意一腔真心竟如此賤價，比不上周家兒媳婦這個名頭！」
他的眼底猩紅，切骨的恨意一縷縷漫出，纏緊我的心髒。
「長意……」這是我第一次直呼他的名字。
「我無意惹你生氣，隻是我不說得直白些，你聽不進去。」
我去尋他的手，握緊。
「若不是因為你，我的確不在意周家兒媳婦這個身份。」
聽到這話，周長意仿佛又看到希望，「所以，你還是在意我！」
「在意，就因為在意，所以我不願意。」
交纏的手再次被他怒不可遏的掙開，「還是廢話！」
「長意，我命賤心不賤，盡管身體被禁錮在這小小的四方天地，可我的心是自由的，五湖四海大江南北的飛著，誰也困不住它，若有一天它變得拈酸吃醋而四分五裂，那它會S的。」
周長意眼裡淬著寒冰，冷笑道，「說這麼多，不就是看不上當我的通房嗎？」
他倏地彎下腰靠近，若有似無輕啄我的唇角，「你看不上，有的是人爭先恐後，你別後悔。」
周長意親點了秋意為通房，全院哗然。
有人替我惋惜，有人看我笑話。
我未予理會，自己關起門來尋常度日。
納通房沒什麼正經禮數，隻人往房裡一送便可。
秋意候在周長意房前，一直等到霜深露重。
月上中天時，門才從裡打開，周長意冷眼看向夜色中的庭院，倏爾笑了。
他猛拽住秋意手腕一把拉進房內，伴隨著秋意一聲嬌呼，房門驟然緊閉。
屋內燈火熄滅，萬物陷入靜謐。
我慢慢從樹後走出。
6
周成靠坐在樹上，「後悔了？」
我抬首，周成垂眼凝視著我，這一次他沒有移開目光。
「你不喜他？」
「喜歡也不一定要擁有。」
我也不知自己為何會對周成袒露心聲，還是在這種場景下。
「我們地位天差地別，他注定了要另娶他人。
「以後還會有許許多多其他女人，我的心很小，針眼兒似的，如果我愛的人不能隻有我，我也會嫉，會恨。
「我不想自己有一天變成個醜陋癲狂之人，亦不想我與他年少情真走到相看兩厭。」
周成沒有出聲。
我失落地輕聲一笑，他不會理解吧，畢竟他亦是男子。
周成忽而從樹上躍下，朝我伸出一隻手。
我疑惑地看向他。
他攤開手掌，滿滿一捧紅彤彤的棗。
「你別哭，這棗很甜。」
誰哭了，胡言亂語。
見我沒接，他又往前遞上一分，「真的甜，木頭很喜歡吃。」
「木頭是誰？」
「木頭是我的馬。」
「你拿我和馬比？」我不可思議的挑眉。
他愣住，難得露出無所適從的窘迫。
我笑著抓過棗子，他的手顫了顫，又強迫般頓在原處。
我張嘴咬了一大口。
好甜。
吃點甜的，心裡果真就沒那麼苦了。
周長意用膳時，秋意扭著腰坐在了他身旁。
奶娘蹙起眉，「怎能與少爺同坐？你應伺候身側才是。」
秋意癟了癟嘴，正要起身時被周長意拉住，「秋意是我的人，我讓她坐。」
「謝謝少爺！」秋意歡天喜地的又坐下，斜裡瞥過我一眼。
「杵在那兒幹嘛？還不過來伺候。」周長意朝我抬了抬下巴。
我平緩邁步上前，為他夾菜。
周長意挪開碗，眼也不抬，「給秋意布菜，她伺候我多有辛勞。」
席間一靜，奶娘為難的看向我。
「是。」
我移到秋意身旁。
她像對今天的菜色充滿新奇，一會要這個，一會兒點那個，夾到碗裡她卻並不吃。
明眼人都能看出，她是要給我個下馬威。
我的手因此一直舉著放不下來，到最後已經有些發顫，筷箸一個不穩，夾著的菜不小心跌落在桌上。
「看來姐姐是心裡對我有氣啊，若有不滿就直言，不必拿菜撒氣！」
我服下身子認錯，「奴婢知錯。」
秋意扯起手絹抹了抹嘴，「哪有奴婢認錯還這麼高姿態的，主子一個眼色，誰不是立馬規規矩矩跪下，姐姐膝蓋倒是嬌貴。」
我低著頭，半響，徐徐朝她跪下。
「請主子責罰。」
「吵吵嚷嚷，真是倒胃口。」周長意眉眼一沉，冷得像塊冰。
秋意嘟起嘴，「少爺就是心疼……」
「砰！」周長意遽然起身，一腳踢翻了桌子。
哗啦啦菜碟打碎一地。
所有人皆驚懼不已，秋意更是啞然失語。
周長意狠狠捏住她的下巴，眼如利刃，「你是個什麼東西，也敢！」
滿室呼吸均刻意放低，他像甩髒東西一樣扔開秋意，大步離開。
連素扶我回屋的路上，一直躊躇著偷覷我的臉色。
我安撫地朝她笑笑，「我沒事的。」
她的表情沒信，但我心裡真的並無太大波瀾，這都是早能預見的。
連素咬了咬唇，「早知如此，姐姐不如將那個位置讓給我，若我成了少爺枕邊人，姐姐日子也能好過許多。」
我停下腳步，轉頭看向她純真無害的鹿眼。
7
院子裡都在傳秋意失了寵。
周長意不再見她。
連素自請去周長意身邊伺候，滿院人看我的眼神更是憐憫。
「姐姐會怨我嗎？」
我幫她收拾行裝搬去新住處，臨走時隻溫聲問她：「連素，如此你便歡喜了嗎？」
她堅定點頭，「我心悅少爺，隻要能在他身邊，S我也知足了。」
我釋然，隻當各人有各人因緣，「如此便好。」
秋意抱著手臂站在院門口，見連素進來，咬牙啐道：「賤皮子。」
復又不爭氣地瞪著我，「你琰娘也有看走眼的時候，被自己養的狗反咬一口的滋味如何？！」
連素安靜立著，倒沒有如以前那般與她爭執。
我撩起眼皮，輕瞟秋意一眼，暗忖她這嘴真的很容易惹禍上身。
哪知一語成谶。
沒過多久，秋意跌落蓮池，被人救起後嗓子壞了，連精神都有點瘋癲。
周家連夜將她送去了鄉下，院子裡再無那個恣意妄我的女子。
我去找連素時，她正陪著周長意在蓮池邊作畫。
背影相依，衣袖相接，一眼望去有檀郎謝女之姿。
連素踮起腳在他耳邊輕聲說了什麼，周長意微微側頭，嘴角露出溫和笑意。
搶先更新'胡巴[士'微信公眾號:我悵然放下心來，如此便好。
連素被扶成了周長意的妾室。
比通房丫頭地位高出一截，成為這個院子裡第一個女主子。
有名望的家族並不贊成未娶妻先納妾的行為，會壞了名聲。
可周長意堅持要給連素一個正經名分。
對周家未來的掌舵人，自不會有人出來阻撓討嫌。
大太太也隻是洞若觀火的施施然一笑，留給周長意一句：「但願你知道自己在做什麼，日後切莫後悔。」
大太太曾擔心我的處境，想調我去她的院子，被周長意斷然拒絕。
當夜連素就哭著找來，求我不要走，「姐姐難道還要裝傻嗎？莫不知你一走，少爺哪還會要我？！是不是要逼我去S！」。
心底某處彌漫起深深的疲倦，我隻能盡可能後退，將自己藏起來。
就像另一個周成。
第二年夏初，周長意要隨著長輩去外地拜訪幾個世家。
表面是談生意，實則是準備聯姻。
臨走前，周成牽著木頭來看我。
他問我可願嫁他，他可以假意迎娶再放我自由，不會勉強我。
我沒有給他答案。
他們走了月餘後，連素的焦躁愈加掩蓋不住。
她為即將迎來真正的女主人而感到惶恐，開始患得患失。
午間日頭正盛，我正打算休憩片刻，有小丫鬟來傳話，連姨娘喚我去書房。
我到書房時，她正坐在太師椅上，兩根手指拈著一張紙。
「姐姐真的讓我很心痛，口口聲聲不願意，暗地裡卻不停勾搭少爺。」
我望著她的眉眼，對這樣的連素感到陌生。
她手下一松，那張紙輾轉飄落至我面前。
是周長意曾給我畫的肖像。
「姐姐若是不屑於做通房，我可以去求少爺，也給姐姐一個妾室名分，將來正房嫁進來，我們姐妹也好相互扶持。」
我恍若未聞，隻平靜道：「你不必視我如仇敵，道不同不相為謀，你既選擇這條路就應早有預備，我從來不是你的威脅，如無事我先退下了，」
我服了個禮，轉身便想離開。
「站住！」連素猛地一拍桌子，左右兩個婆子迅疾上前摁住我。
「給我把她拖到院子裡，讓那些心思浮動的小賤人們瞧著，我看以後誰還敢去少爺面前耍心眼兒。」
