我昂首，觸及連素陰狠的眼神，心一點點沉下。
8
我被押到院中央，臉壓在被炙烤的石板路上。
一頓S威棍後，我渾身湿透，不知道是汗裡摻了血，還是血中泡著汗。
連素蓮步輕移，在我身前蹲下。
「姐姐一筆字寫得真好，不知道的還以為是哪兒的官家小姐。」
「很礙眼。」
她驟然捏緊手裡的一疊字帖，揚到我的臉上，
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「扳斷她的指骨。」
話音一落，四周無人敢動。
連素整個人似魔怔，癲笑道，「姐姐你看，即便你再藏，她們都知你在少爺心裡的地位……他看不到別人了。」
「姐姐……我做不成他的妻，更得不到他的心。」連素容色悽楚，悲鳴泣血。
「……我早就沒有活路了……」
她霍然抓住我的右手小指，往上用力一掰。
我仰頭直視天上的太陽。
它平和的東升西落，從不因世間任何悲歡離合而動容。
刺眼的光芒暖洋洋地籠罩著我。
我閉上眼睛，好似沉在蓮池裡，忽地就想起了以前和周長意在蓮池裡摸蓮藕的時候。
身子越沉越低。
心越來越輕。
驀地，我落入一個熟悉的懷抱。
我費力睜開一條縫，周成正SS抱住我，一貫波瀾不驚的面容竟破裂不堪，周長意立在一旁，額頭青筋暴起。
兩人眼中皆布滿恐懼。
他們在怕什麼？
失去意識前，我恍惚聽見周長意在怒喝，「賤人！我S了你！」
再次醒來時有點恍若隔世。
奶娘告訴我，連素S了。
失去周長意，她寧願自戕。
我摸著失力的尾指，沉默良久。
奶娘扶我喝完藥，闲聊般說起太太著人給連素驗過屍，她竟仍為完璧。
我抬眼看向奶娘，她又含笑岔開了話頭。
周成每日都來看我，就杵在屋外，罰站似的，然後又離開。
身子徹底大好後，我去找馬房找周成，原本木頭待的位置上拴著一匹新馬。
我雙眉顰蹙，身後傳來周成低沉的聲音，「木頭S了，回來的時候跑S的。」
我心頭一震，鼻頭兀的酸楚，沒忍住紅了眼眶。
「幸好趕得及救下你，」周成細語撫慰道，「木頭也算得償所願。」
周成一直著人留意著我，連素叫我去書房時，那人就飛奔跑去報信，恰與回程中的周長意一行遇到。
木頭已經是一匹老馬，它實在跑得太累了。
周成陪我來祭拜木頭，它的墳前還放著一碟糕，看來它真的很嗜甜。
「周成。」
「嗯。」
「你走時說的話還算數嗎？」
「嗯，啊？」周成怔愣著看向我。
「就是……你說你願意娶我那句話……還作數嗎？」
任我一個女兒家再自詡豁達，「娶我」兩個字甫一啟齒，還是覺得有些羞惱。
周成眼底倏地亮起一道光，我趕緊垂下眼，不敢看他灼灼的目光。
我再次來到正房，拜見周大太太。
「你可想好了？」
我跪地拜謝，「周成是我此生唯一願與之共度之人。」
太太沉吟良久，終是無奈笑道，「是長意沒這個福分，他從小習慣了輕易擁有，不知道人心脆弱，一旦冷了就再無轉圜……是我沒把他教好。」
「賣身契就當我送你們的新婚賀禮，經過這次，長意不敢再強行困住你，傷了你，他也沒了半條命。」
我再次磕頭拜謝，太太扶起我，「不過，周成是長意的人，我做不了主，他不出那口氣怕是不會輕易放他走，你自己有個心理準備。」
我剛往回走，就聽下人說周成不知怎的觸怒少爺，在院子裡受罰。
我走進院子，正看見周長意狠狠一鞭子抽在周成身上。
周成牙關緊咬，沉默得像座山，連哼聲都沒發出。
周長意瞧見我，俊臉愈加冷峻，手高高揚起又是猛烈一鞭下去。
我靜靜走到周成的面前。
周長意眼裡劃過一絲痛苦，他壓抑著聲音中的怒氣，「你想阻止我？想替他求情？心疼麼。」
我平靜地搖頭，「不阻止，也不求情。」
「那你這是在幹什麼？」
我筆直注視著周成黝黑的瞳孔，擲地有聲：「我守著他，他挨打我就陪他挨打，受了傷我給他上藥，打S了我給他下葬，做他的未亡人。」
周成深深望進我的眼睛，神情逐漸柔軟。
相視一笑間，我聽見鞭子墜地的聲音。
9
周長意即將在次年二月初三，迎娶隴西總兵的獨女。
以前，我曾隨他在總兵府上做客時，見過那位李家嬌娥。
十一歲的周長意問人家缺了門牙，吃飯會不會漏風。
李家小姐哭了很久。
周長意回家免不了狠狠挨了頓打。
他怒言，將來不知是哪個倒霉催的，會娶那豁牙齒的小哭包。
沒想到，他就是那倒霉催的。
我與周成早於初冬便已離開周家，離開前由周大太太做主，讓我們簡單的成了親。
周成問我想去哪兒？
我說，哪兒都想去。
他溫聲笑道，「好。」
臨出發前，周成陪我回到原來的家中。
饒是我心裡做過許多設想，也沒料到是眼前這一種。
昔日茅屋，早已人去樓空，破敗不已。
我茫然立在院中，孤寂感後知後覺的襲來，上一次有這個感覺還是我被賣掉那年。
轉身剛想叫周成走，卻看見他正悶不吭聲地在拾掇茅草。
我的心有點久違的酸脹。
這世間，再無人如此用心對我。
周成拿起院邊遺棄的掃帚，「你往邊上去些，等會兒灰大嗆到你。」
見我不動，他抿起一絲淺笑，
「我們在家住上一段時間再出發，可好？」
晚上，周成將曬過的被褥抱到我房裡鋪好，「我就在隔壁，有事就喚我。」
我們成親後尚未圓房，我並不介意此事。
可周成說，等待也很好，他會等得到。
我鑽進暖烘烘的被窩，本以為會失眠，哪知很快便陷入沉睡。
我們就這樣在我曾經的家中住了下來，隻等周長意成親後就離開。
豈知人生無常，世事難料。
隴西總兵被今上驟然下獄，周家改弦易轍，迅速與另一個大家陳氏締結了婚約。
我在街市上聽聞後，隨即來到周家後門。
看守是個眼生的，我使了些銀子才見到奶娘。
奶娘滿臉愁苦，「少爺不願做背信棄義之人，已經被老爺鎖起來了，隻待結親當天綁過去……少爺那性子，我隻怕他衝動傷了性命。」
「大太太呢？」
「大太太已與老爺恩斷義絕，她自請和離，一是為了拖延婚期，二則也確是對老爺寒了心。」
奶娘抹了抹眼淚，恨恨搖頭，「老爺好狠的心，想當年為了迎娶大太太那要S要活的作態……如今竟把大太太捆在暗室，生生要毀掉她啊！」
我獨自在街上闲逛，直到進家門時，腦中依然空空。
「快過來吃飯。」
周成手持一碗雞湯，放在我面前。
臨睡前，我將周家的事告訴了周成，「我想做點什麼。」
周成雙眸凝視著我，慢慢撫上我的頭發，這還是他第一次主動碰我。
「別擔心，好好睡一覺，問題會解決的。」
我被他幹燥溫熱的大手亂了心神，沒注意他眼裡的黯然與不舍。
第二天醒來時，太陽已經快要西沉。
我想起那碗雞湯，慌忙撲跌下床。
矮桌上留了一張紙條，字很醜。
『琰娘，我本姓陸，叫陸成，你幫我記著。』
我披上衣服就往外跑去。
街市，周府，官衙，再探不出一點消息。
我枯走到家時，屋中竟亮著光，我喜不自勝，高聲喚著他的名字，往裡衝。
「琰娘……」
看到周長意出現在屋內，我臉上的笑意還來不及斂盡。
「我夫君陸成在哪兒？」
周長意愣了愣，才反應過來。
他垂下頭，飽含歉意道，「對不住。」
我心中遽然大慟。
一把大手撕開了我胸口，寒風灌入那血肉模糊的窟窿。
10
周長意說，是陸成叫他到此處尋我，而他自己在救走周大太太後被打手捉住，捆了石頭丟進了河裡。
「琰娘，節哀。」
我差點笑出聲，我為何要節哀，我夫君又沒有S。
沒有屍體，我不認。
周長意恐是怕我做傻事，總是對我跟前跟後，說些從前的趣事逗我開心。
可他不知，他每每說到從前，我都隻會想到陸成。
我們歡聲笑語時，那道影子在幹什麼？他是否也曾萌生過羨慕。
半個月後，我提出讓周長意離開。
「不行，除非你跟我一起走，我答應了周……陸成，會好好照顧你。」
我心生惱怒，誰給他的膽子將我隨隨便便交出去！
周長意不願走，我也不再理會他。
我知道他不可能長久的窩在此處，不能見光，他那樣恣意的人，需要活在更廣闊的地方。
周長意眼裡的光一天天熄滅，最後一次開口時，甚至掩不住語氣中的哀乞，「我從未碰過除你以外的其他女子，琰娘，我的心沒變過。」
「從前我們之間有太多阻隔，而我做的事更是混賬愚蠢，我都恨不得S了自己，隻求你再給一次機會。
「我們可以遠走高飛，你把我當成陸成也行，當成你的奴僕也行，讓我好好照顧你，好嗎？」
我看也未看他，有條不紊地將桌子擦幹淨後，提起燈籠又站到了院門口。
每晚，我都站在這兒等陸成，夜深了就回去睡。
第二天再等，等到他回家為止。
周長意絕望離去。
我依然周而復始的這樣等著。
直至大半月後，周長意又回來了。
他激動地把我拉上馬，就往外跑。
我奮力掙開就要跳馬，他SS抱住我, 「別鬧！」
「我帶你去找你夫君。」
在小村落的破屋裡找到陸成時，他正蹦跶著想要站起來, 臉腫得像塊燒餅。
我用目光細細審視他的眉眼, 鼻子, 嘴唇。
是我的陸成。
見我出現, 他本能的就想立正，腳下卻一個不穩往後跌去。
我猛地衝過去, 兩個人抱住一起摔在了地上。
「琰娘。」
陸成聲音嘶啞, 像粗糙的沙礫。
我埋在他頸間，一動不動。
他像是有些焦急, 慌忙抬起我的臉，「別哭……我錯了。」
我再不管不顧, 索性失聲痛哭起來, 把我的委屈和忍耐全部宣泄給他。
這是他欠我的。
周長意幫我把陸成接回了家。
看過大夫用了藥, 他恢復得很快。
陸成身子大好後，周長意再次辭行, 說去北上參軍。
走的那天，我送他出院門。
他翻身上馬, 回望我時失落地苦笑道，「如今一別恐再難相見, 琰娘……我隻想知道，你可曾有一時心悅過我？」
我笑著沒有回答。
周長意深深看我最後一眼，用力拍向馬屁股, 向遠處狂奔而去。
我目送他的背影, 釋然一笑。
熱烈恣意的少年郎，誰會不曾心生歡喜，隻是那歡喜像飄在天上的雲，風吹便散, 雨過即消。
它真摯, 但沒有支撐我堅守的力量。
我剛踏進臥房, 陸成便假意在認真練字，明明我出門前他就在寫那個字。
我忍著笑沒有理他，轉身坐在床邊疊衣服。
陸成耐不住, 沒一會兒就挨過來，扳過我的肩膀。
「怎麼了？」我明知故問。
他無奈嘆氣, 隨即摟過我緊緊抱住，「琰娘, 我想……」
「別說！」
他噤聲，又更加用力把我按進他懷裡。
良久, 我的臉騰騰發熱，腿難耐的扭了扭, 「你那兒……」
「別說！」他頗有些咬牙切齒。
——
五年後，我和周成遊歷到邊關小城烏縣, 在這兒聽到了周長意的名號。
都稱贊他膽色過人，戰場S敵英勇無畏。
陸霜霜問我周長意是誰，陸成也巴巴地望著我，我含笑不語。
晚上哄陸霜霜睡覺時，我才告訴她，周長意是爹娘的故人。
「那為什麼下午不能當著爹的面說。」
「你爹小氣, 被他抽過鞭子。」
「那他肯定是壞人！」
「他不是。」
「那周長意是個什麼樣的人？」
我摸摸她圓溜溜的小腦袋，寵溺的笑道，「他啊……」
「他是一名救人於水火之中的英雄。」
