我在半年前，已經把業務開到了京城了，生意越做越大，也越來越忙，真的沒有太多時間陪他們玩樂。
可是我不陪他們，卻有人陪著。
10
這天，我剛到浮生寂，掌櫃就來稟告：「大小姐陪著左公子左小姐在樓上飲茶呢。」
「哦？今日如何遇到了？」
「稟東家，這些日子，大小姐天天作陪。」
看來我那姐姐見到左家堂兄妹經常來訪，便有意接近左羨之。
我安排好事宜，便度步樓上，還沒進門便聽見姐姐的聲音：「羨之哥哥，這是我在隆安寺給你求的平安福。」
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「哎呀，我哥平安福多得很，快，你那弟弟，可喜歡什麼樣的女子？」
我扶額，左三小姐是郡主的小女兒，比我小一歲，自上次郡主壽辰見我後，便覺得她看我眼神不對。
天天和左羨之找我，眼神黏在我身上拍不掉，我就知道這丫頭對我有想法。
我嘆氣，敲門進去。
見我進去，本來圍著姐姐的兄妹倆立馬圍過來：「星河，你今日怎麼有空了？今日一定要陪我們吃頓飯賠罪。」
看著熟稔的我們，姐姐笑容僵在臉上，手中的帕子快被絞碎了。
「星河，你不是說過幾天要外出經商嗎？今日便陪左家兄妹吃個飯吧。」姐姐在旁邊幫著說話。
想到此去京城，不知多久回來，便陪著他們吃飯。
左羨之喝了點酒，詩情大發，央求我畫幅畫。
姐姐搶先接過話來：「羨之哥哥，我弟弟手最近傷到了，要不我跳支舞吧，羨之哥哥為我撫琴？」
聽聞我手【受了傷】，左羨之一臉心疼，甚至吩咐小廝接府醫為我診治。
姐姐慌了，怕事情敗露，用祈求的眼神望著我。
我推辭左羨之的好意，吩咐下人拿琴，以成全姐姐的心意。
左羨之即使喝醉，琴技也相當了得，他是最入郡主眼的侄子，各項才能皆是不俗。
琴聲響起，姐姐換了舞衣，跳起了上輩子左羨之一見傾心的舞蹈【憶往昔】。
姐姐跳得相當不錯，美人倩影，腰肢綿軟，盈盈一握，最是銷魂。
一曲完畢，姐姐面頰微紅，氣息微喘，含情脈脈地看向左羨之。
「狀似明月泛雲河，體如清風動流波。」
聽到左羨之的誇贊，姐姐含羞帶怯地靠近左羨之坐下。
「阮小姐，請自重，不要跟外男靠的太近，名聲不好。」
姐姐氣結，鼓起勇氣說：「羨之哥哥，我的舞蹈從不跳給外男看，隻給夫君看。」
左羨之唰地跳起來，椅子都被帶倒了，他大聲喊冤：「阮小姐莫要強買強賣，跳舞前是你上杆子要跳，跳完再說這話可不行。我的婚事自有父母做主，可由不得我。」
姐姐看著又氣又怕的左羨之，淚水盈目。
上輩子，左羨之看到我跳舞後，當場跪求父母要求娶我，不顧父母嫌棄我身份低微，硬是求郡主來提親。
而這輩子，姐姐跳舞後，他卻說他的婚事父母做主。
卯足了勁兒要奪得左羨之的愛慕，卻沒想到是這樣的結局。
姐姐哭著質問：「我哪點差了？我相貌不輸星河，舞蹈也能一較高下，為什麼她跳舞你就不顧父母之命，不顧門第隻差，怎麼到我這就不行呢？」
聽的左羨之一臉懵。
姐姐把兩輩子拿出來做比較，不怪他聽不懂。
我怕姐姐扯出更多秘辛，命人強行送走了姐姐。
我向兄妹兩個道歉。
雖然看出左羨之對姐姐無意，但是想到她兩輩子的執念，我決定還是幫她最後一次：「姐姐對左公子一見傾心，沒想到她如此痴情。阮家雖門第低微，但是家財頗豐，姐姐嫁妝定然不少。不知左公子對我姐姐可有意？」
左羨之頭甩得像撥浪鼓：「不行，不行。我對你姐姐無意，星河你別怪我，你姐姐相貌也好，也有才情，但是卻不是我喜歡的。」
「如果正妻做不成，側夫人呢？」以姐姐的性子，哪怕做妾，估計都願意。
「不，不，我左羨之可不能三妻四妾朝秦慕楚，我喜歡和我心意相通的女子，她可以不美麗，但是我會對她好，一夫一妻即可，不會有那麼多女人傷她的心。」
好吧，左羨之就是這樣。
風流倜儻，卻不濫情。
認準一個人，便滿心滿眼都是她，想想上輩子我們婚後甜蜜的生活，我悄悄嘆口氣。
不是我不選你，實在是我背負的責任太多。
11
自上次離別後，我便在京城忙碌。
郡主給她的娘家安王府還有一眾姐妹打了招呼，京城的生意一路順暢。現在已經開了好幾家店鋪了。
在京城的這段時間，時常收到左羨之兄妹兩個的信。
一個罵我沒良心，說走就走。一個傾訴對我的思念之苦。
這天，我剛出門，便看見一個意想不到的人。
「你個沒良心的，走這麼長時間，都不說回去看看。你阮家那麼有錢了，你何苦如此辛勞？」
左羨之還是那副倜儻風流的模樣。
身形挺拔如松，桃花眼似笑非笑。
「羨之兄怎得到京城了？怎麼先前沒聽你提起啊。」
左羨之自來熟的進到房間，著急的翻看我的書桌。
「不愧南山先生，水平還是一如既往的高。伯母這次還囑咐我，讓我向你求副字呢，這幾幅我都帶走了哈。」
我給他斟茶，他才說出來京城的原因：逃避說親。
左家家世好，家風清明，人又不錯，說親的人是一茬又一茬。
他倒好，一個不同意，便離家出走，留信說自會尋得意中人帶回家。
他拜會了京中親朋好友，外祖家也不回，日日跟我住著。
要麼陪我各店經營，要麼我忙碌他喝茶怡然自得，怎麼趕都趕不走。
時局不穩國內打仗，據說前往冀州的時瑤公主控制了冀州，擁兵自重。聖上一連十道聖旨，沒有召回時瑤公主。此時時瑤公主已經攻打豫州和晉州了。
我知道我的契機到了，盤點大部分財產，先安排心腹送往冀州。
然後和左羨之歸家。
「你安排人送錢財去冀州？你知道你是幹啥的嗎？你是資助反賊，小心被抓滅了你九族。」
左羨之小聲地唬我。
「我知道。這不，我回雲城，把家財都送到冀州，免得被外人覬覦。」
「你不怕我告密？」
「你是這樣的人嗎？當今新皇多次找你入仕，你從不應召。你不也對他們失望嗎？所以，我舍棄家財，幫助賢者換一番天地有何不可？」
我篤定左羨之的為人，所以在轉移財產北上時，也沒有瞞著他。
「可是時瑤公主是女人，隻怕坐穩江山難啊。」
「拋去性別，放眼皇室，還有哪位皇子公主能比肩時瑤公主？再說，誰說女人不能成大事？」
「不愧是南山先生。胸有乾坤，心滿大義，眼光獨到。算我一份，我和你一起北上。」
12
回到雲城，和母親暢談完，便盤點財產，安排人手。
正在忙碌，左羨蘊闖了進來。
「阮公子，你倒是給我個理由，為什麼不娶我？」
「左姑娘，阮某家世低微，實在配不上您。」
「不要說這些，我說配得上就配得上。我要一個真實的理由，你是不是有心上人了？」她紅著眼質問我。
我拒絕了無數次她的追求，這次北上，不知道什麼時候歸來，怕誤了佳人。
我鄭重地看著她：「左姑娘，阮某能信得過您吧？」
「當然，我雖嬌蠻卻信諾。你有什麼苦衷跟我說呀，我必定和你一起面對。」
「好。請隨我進入內室。」
左羨蘊朝丫鬟點點頭，跟我來到內室。我反手鎖門，她臉竟然紅了。
我開始脫衣服，左羨蘊嗔怒道：「你幹什麼？我也沒說現在禮成啊，你怎得這麼著急……」
我轉過身，她隨即尖叫起來。
我立刻捂上她的嘴，門外她的婢僕關切地問怎麼回事，我替她答道：無妨，左小姐看到一隻耗子。」
我盯著她的眼睛，輕聲說：「因為我是女兒身，所以我沒法娶你。」
解釋完原由，左羨蘊呆愣了好久。
最後才傻傻地笑：「哈哈，星河，我跟你講，堂哥總懷疑自己好南風，跟我悄悄說心悅你。他為此苦惱不已，卻不想，最後我才是傻子。」
「既然上天待我如此涼薄，我偏不告訴他，你也不許告訴他，讓他多苦惱一段時日吧。」
13
在雲城待了不到三天，安排好家人後，我便隨著隊伍出發了。
安排人手，分批次運往冀州。
沿途購買糧食、棉衣、還有藥材，裝作普通商隊，隱秘輸送北上。
一路送到豫州，便遇到了冀州打來的隊伍。
豫州城內一片歡慶，哪有半天戰爭的殘酷。
通報後不到片刻，我便見到了傳說中的時瑤公主。
英姿颯爽，自信張揚。
時瑤公主問我，何以相信她一個公主，願意捐贈大半家財。
「因為民心。草民做生意，曾路過冀州，那裡政治清明，一派新氣象。我便知公主是天下民心之主。」
時瑤說了很多感激之詞，問我有何願望。
我抬起頭：「願公主能恢復草民女子之身，願天下女子皆可走出後院，做一番事業，希望天下有志女子，能像公主一樣。」
「好，好，好。」
時瑤公主抓住我的手，隻有三個字，卻一切盡在不言中。
告別公主，我帶著商隊繼續南下做生意。
路上，左羨之酸溜溜地說：「阮星河，你是不是攀上時瑤公主的高枝了？剛才侯在外面，我看見時瑤公主抓著你的手不放。」
我笑而不語。
他忽地氣急：「阮星河，你怎麼這麼勢力？羨蘊愛你這麼久，你一直拒絕，原來等著公主呢。我不知道，高風亮節的南山先生，竟然是這等貪慕虛榮蠅營狗苟之輩。看我不替羨蘊出口惡氣……」
說著，便向我揮來拳頭。
我伸手握住他的拳，順勢把他困在懷裡，柔聲地說：「星河不是那等人。星河心中沒有公主，也沒有羨蘊，等時瑤公主勝利，我會給你個驚喜。」
左羨之的耳朵唰地紅了，他不敢抬頭看我，扭捏地說：「什麼驚喜，現在不能說嗎？」
我放開他，笑著搖搖頭，翻身上馬追大部隊了。
左羨之在後面大喊：「星河，如果時瑤公主打敗了，驚喜還有嗎？」
我勒緊韁繩：「驚喜沒有，驚嚇倒有，因為咱們連命都沒了。」
「看來要時刻祈求時瑤公主勝利啊，還得抓緊掙錢給軍隊掙糧草啊。」左羨之在後面苦惱地大喊。
14
回城的路上，我一路進了當地的特產、貨物、藥材，到另外的城池販賣。
又相繼在徽州、崇州開了店鋪。
左羨之每每跟隨左右，見到我總是面紅耳赤，獨自一人時還偷偷傻樂。
收到他父母的信，我就催他歸家。
