穎才人真是很愛說話，已經說了足足四分鍾。
蘆兒的命可等不了更多的四分鍾。
「娘娘教訓得是，」我恭恭敬敬地給她磕了一個頭，「但蘆兒還得活著。」
穎才人揉著額角的手一頓。
「過幾個月是趙妃娘娘的生辰，奴婢已告知她，要同蘆兒一齊為她獻上一臺現代滑稽雜劇。如果屆時隻剩奴婢一人，想來趙妃娘娘會不太開心。」我胡說八道。
說謊的感覺極差無比，我的背後已經沁出了一層薄汗。
穎才人的表情看起來更不開心。
她和貼身侍女東拉西扯一番，最終還是默許我抱起蘆兒帶走了。
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蘆兒很輕，像羽毛浮在我的手臂間。
若不是冷冰冰、黏糊糊的血，成為了連接我們二人皮膚的紐帶，我真擔心她會從我的懷裡飛走。
16.
說來好笑，我在趙妃宮裡有一個單獨的房間。
那是個骯髒破敗的廢棄庫房，無窗無燈，梁上結網，異常窄小。
盡管這個房間被我盡力打掃過好幾遍，但空氣裡仍然有著揮之不去的灰塵氣息。
桃夭領我來時，我高興壞了，說：「讓我住單間？趙妃娘娘對我未免也太好了。」
桃夭滿臉疑惑，我這才看明白，原來這屬於懲罰和折辱，並非優待。
我把蘆兒放在榻上，她回光返照般呻吟了一聲，四肢掙扎，似乎很抗拒的模樣。
我趕緊解釋：「別怕，這是我的住所，不是停屍房。」
蘆兒不動了。
我好說歹說，請來了一個心腸不錯的太醫。
太醫說，蘆兒的眼睛保不住了，且五髒六腑有損，恐怕命不久矣。
他留下了外敷的藥膏和繃帶，還有幾包幾乎長得一模一樣的藥材，教了我好多遍如何用小壇子煎藥。
我受不了。
我受不了所有事。
讓我跪，讓我被人嘲笑，讓他們在我背後竊竊私語，怎麼樣都行。
但別讓強權如此直觀地砸在我眼前，砸碎人的皮肉、骨頭和兩隻眼球。
蘆兒還這麼年輕。
她的頭腦那麼靈活，聽一遍就能記住所有詩句。
蘆兒破損的身軀，染紅草席的鮮血，因痛到極致而有氣無力的呻吟，這一切都讓我無法忍受。
換藥時，傷口腐爛的氣息縈繞在房間裡。她的手指摸索著，緊緊揪住我的袖子，說：「別走，我沒有勾引皇帝，你別走。」
17.
可我還是要走，去給她煎藥。藥煎煳了，我蹲在爐子旁哭。
桃夭悄無聲息地出現在我身後，一腳踹過來，道：「行啊你，現在都學會藏人了，嗯？」
我抱住她的腿大聲嚎啕：「幫幫我，幫我救救蘆兒，她很像我的姐姐，我不能看著她S。」
桃夭冷笑道：「呦，以前還說我像你姐姐呢。怎麼，這麼快就換人啦？」
我哭得更大聲看，說：「不是的，正是因為我根本沒有姐姐，所以誰都可以像我姐姐呀！」
我的姐姐。
我未出生就變成血肉的姐姐。
她可能長成世間所有女子的樣貌，擁有所有女子的品性。
國色天香的是她，貌若無鹽的是她。
驕矜的是她，謙和的是她，大聲歡笑的是她，低頭沉默的是她。
聰穎的是她，愚蠢的是她，胸懷天下的是她，庸俗愚昧的是她。
醫生說，這胎是個女孩兒，因此這些她都沒了。
穎才人說，她要勾引皇帝，因此蘆兒奄奄一息地躺在我破舊的榻上。
我能怎麼做？我能做什麼？我連鮮血淋漓的傷口都不敢直視，我連一碗藥都不會煎。
18.
桃夭警告我，這事別驚動了趙妃娘娘。
她幫助我煎好了藥，蘆兒養了兩日，臉上竟然出現了幾分生氣。
「我想識字。」喝完第三包藥後，她說。
「我不會繁體字……就是你們這朝代的字。」我說。
她靜靜地歪過腦袋，繃帶之下的眼睛似乎在注視著我在的方向。我妥協了，捉過她的手，指尖在她的掌心勾勒筆畫。
「這是什麼字？」
「這是『人』。」我咳嗽一聲，想解說一番，但發現沒什麼好說的。於是我又寫其他字。
天，大，飛，花，皇，帝，宮，錢。
我在她的掌心寫了半天，她一直安靜地感受著。
我忍不住問：「你有什麼感想嗎？」
蘆兒說：「這不是我想要的。」
我問：「你想要什麼？」
她答：「我不知道。」
於是我回憶起為教資面試所作的那些模擬練習。
也就是在沒有學生的情況下，假裝自己是個合格的老師，在考官面前有序合理地講一堂課。
我站起來，假裝身後的牆是黑板，眼前的床榻是講臺。
我清清嗓子，說：「同學們，今天我們要學的是……嗯，《阿房宮賦》這篇文章。在正式上課之前，老師想先問大家一個問題，你們聽說過阿房宮嗎？」
蘆兒還是靜靜地聽著。
我手舞足蹈，豪情萬丈，把腦海裡能回憶起來的知識點都講了一遍。
講完後，我猛灌了幾口水。
蘆兒問：「這是什麼？」
「這是講阿房宮的文章。」
「我是問，你這是在模仿夫子的舉動嗎？」
「是呀。」
蘆兒的臉籠罩在黑暗裡，片刻後才輕輕回答：「真好。」
「你才好呢，過耳不忘，我的老師——我的夫子肯定愛S你了。你能考很高的分，找很好的工作，賺很多的錢。」
一陣窸窣聲，我放下水碗，發現蘆兒正掙扎著從榻上爬起來。她雙膝落地，向前俯身，竟是要行禮。
我趕緊摁住她，問：「你要幹嗎？」
她有氣無力地喘息道：「要謝謝你。」
「別……別給我跪，我們現代人不流行這個。」我扶她躺下。
濃稠的血珠滴在我手邊，她的語氣聽起來又像哭又像笑：「那你們流行什麼？」
我想了想，捉過她的手鄭重地握住，晃了幾下。
「是這樣？」
「是這樣。」
此時正是蘆花紛飛的季節，蘆兒告訴我，她看不見了，但很想摸摸它們。
這是她留下的最後一句話。
還剩半包藥，我不知道該煎給誰喝。
19.
寒風把我的手帕吹跑了。
那是那種侍女統一配備的手帕，在空中飄來飄去，最終高高地掛在樹杈上。
眼看四周無人，我手腳並用，笨拙而快速地爬到樹頂。伸直胳膊努力了好幾次，還是抓不到它。
真希望我是一隻猴子。
我向遠處眺望，看見皇帝被人群簇擁著，浩浩蕩蕩地從小徑盡頭拐了過來。
我大驚失色，身體下意識往前一撲，手指攥住了帕子。
樹枝咔嚓一響，我又一次摔在皇帝面前。
皇帝上前幾步，接過我的手帕，漫不經心地瞧了瞧，道：「這上面繡的野草倒頗有幾分神韻。」
我默默想：那是蘆花。
「你就是為了它，才爬到那麼高的樹上？」他問。
「是。」我痛得要S，努力從喉嚨裡發出一個恭敬的音節。
「若早知道你會跌落，朕就疾行幾步，恰巧可以接住你了。」他笑。
「不敢，您太客氣了。」我抬起頭，不僅是為了看清他的神色，更是為了讓他看清我的臉，看清我傷痕般狹窄的眼睛、被揍扁的鼻子和兩片幹裂滲血的嘴唇。
皇帝投來寬恕的、平和的、憐憫的目光。
明君仁慈，饒了我相貌衝撞聖駕之孽。
他無所謂的。君恩如流水，濺到誰算誰的。
我也無所謂。下輩子當一隻猴子就好了。
皇帝抬袖，一指前方的涼亭，說：「朕很久沒聽故事了。」
我會意，叩首道：「奴婢告退，不打擾您的雅興。」
旁邊的太監用恨鐵不成鋼的語氣罵我：「蠢腦子，怎麼如此愚鈍？皇帝是想聽你們這些穿越者的新鮮故事！」
20.
待皇帝在涼亭裡的軟墊上坐定，我剛好想起一篇男頻網文的內容，幹幹巴巴地復述道：「有個男人，他的錢全被妻子和她的娘家人騙光了。他很憤怒，也很無奈。這時，有人告訴男人：三年之期已滿，你……」
皇帝靜靜地打量我：「然後呢？」
我後背發冷，幹脆利落地跪倒：「對不起，奴婢不會講故事。」
周圍鴉雀無聲，過了很久，皇帝綿長的嘆息打破了寂靜：「程修儀也是穿越而來的。每次見面，她都要給朕講一個故事。
「她總是隻講上半部分，待到下一次朕傳召她時，再將餘下部分盡數道來。
「朕後來找同為穿越女子的宋嫔查證了，那些故事，並非是程修儀將前人所著書目據為己有。
「字字句句，都是程修儀自己的手筆。每個故事都跌宕起伏、精彩絕倫，可惜……」
他端起熱氣嫋嫋升騰的茶杯，話音拖長，似有無盡的懷念。
可惜，她穿越了。
不然她可以講故事給全天下人聽，將錦繡文章作為文思泉湧的獎牌，而非絞盡腦汁奪寵的跳板。
「可惜，後來程修儀瘋了。」皇帝放下茶杯，語氣悵然。
皇帝看來是真的很清闲，喝完了一杯茶，他又開始打聽我的事：「趙妃待你如何？」
我老老實實地回答：「很好。」
一陣渾厚的笑聲像棍棒砸在我的腦袋上，皇帝邊笑邊安慰我：「不打緊，朕這裡沒有外人，你直說就行。聽說你任人欺凌，雜務繁重？」
「哈哈怎麼會呢？趙妃娘娘寬厚待人，仁……」
「若你再機靈些，說不定就無需像現在這般忍辱偷生了。」皇帝突兀地打斷了我，「朕一向愛惜聰明的女子，哪怕面目平庸。」
言罷，他又道：「可惜。」
可惜我的才華不值一提，容貌不值一睡。
這麼想著，我差點被自己的念頭逗笑。
皇帝擺擺手走了，我在原地待了很久，才起身離開。倒不是因為別的。隻是我跪太久了，腿好麻。
我一邊捶腿，一邊去給趙妃拿份例內的幾匹緞子。
這次出來的時間太久了，我回去以後桃夭肯定又要罵我，說我貪玩。
我也不能跟她說實情，否則她會大驚小怪，覺得我是在趁機勾引皇帝。
真希望我是一隻猴子，不用面對這些。
21.
我捧著託盤裡的軟緞走在路上，被人攔住了。
攔我的人是個面無表情的侍女，容貌姣好，眉間有一點紅痣。她說：「皇後娘娘要見你。」
我驚道：「請問我犯了什麼事嗎？」
紅痣侍女不耐煩地說：「哪裡來的那麼多廢話？你照辦就是了！」
我給她看手裡端著的緞子，說：「可我要先把這些送回去給趙妃娘娘過目，如果耽誤了，她會罵我的。」
「這好辦。」紅痣侍女接過託盤。
「你要幫我送嗎，這多不好意思啊！」我羞赧又期待地搓搓手。
