我抱著手腕上的銀釧哭了一場。
時光久遠，雕刻的花紋已被磨平稜角，在燭火下浮現出瑩潤的光澤。這是進宮前，姨娘給我戴上的。
娘啊娘，不知今年寒冬，你可增了新衣？
我哭的正酣時，未聞吱呀輕響，窗被推開。
屋內香味消散許多，一個男人翻了進來。身形颀長，颌骨清晰。一方金紋面具遮住樣貌，明明看不清神情，卻讓人莫名地心生膽寒之感。
「你怎麼又來了？」
我擦淨眼淚，紅通通地看著他，「我，我可沒供出你。你到底是什麼人？」
他徑直來到床邊。
Advertisement
我要往後縮，卻被他一把攥住手臂。
「別動。」
我咬著唇，不解地看著他。
衾被掀開，他的手勾住褲擺輕輕往上扯，白皙的小腿登時露在空中，被寒意一嗆，微微顫了顫。
可很快就不冷了。
他覆過來，手指一點一點地挪移到了傷疤處，垂眸輕柔摩挲。
喉結微動，「何至於此？」
屋外雪下得簌簌，燭光從木架上流淌下來，將他的身影拉得極長，我們挨在一起，他的溫情竟讓我生出親近的錯覺。
但僅是一瞬。我茫然地看他：「什麼何至於此？」
「又裝傻。」
他拿出盒藥膏，不緊不慢地為我上藥，膏意涼涼，他手灼熱。末了，不忘在腿肚上一拍，擴散出一道尖細的紅痕。
「嗯……」
他不自然地輕咳，「你明明知道我就是那晚的刺客，盜取了皇室重要的東西。惹出那麼大的幹戈。你為什麼還要替我隱瞞？」
是啊，為什麼呢？
我生來就不聰慧，也識不得幾個字。姨娘隻教我針鑿女紅功夫，世間道理我懂的不多。在後宮更是如履薄冰，連幾個妃嫔的為難尚且應付不了，又何況朝堂風雲政變的漩渦。
這事不該我摻和。
可還是難過……爹爹枉S，江家飄零。如不是姨娘，我現下該跟著姐妹們一同沒入官府為技了。
這個皇帝，我，不是很喜歡他。
能讓他不痛快的事，我做不了。別人做了，力所能及，幫一幫也是無妨的。
那晚沈稷玉認真看著懷中擁著的女子。
她垂下眼，長長的睫毛如鴉羽，靜靜眨。
眉心蹙在一起，冥思苦想地編理由。眼圈帶有紅意，眸裡潋滟過一壺春水。她實在不算絕色驚豔的女子，隻是總能惹他憐惜。
要讓他軟了骨，化了心，千般萬般，總惦念著。
最後她糯糯地望過來，聲音中帶有未化的哭腔，臉上強裝著鎮定的笑。小聲道，「我隻是不小心劃傷了腿。並非為你。」
……
夜深了。
籠中的炭火壓過來，嫋嫋沉沉，我睡意昏昏。
半夢半醒間，似有一雙手，輕輕柔柔地，為我拂去眼角淚珠。
雜有朦朧的交談聲。
「暗中撥一輪侍衛守著冷宮……
「還有她今日這樣傷心，也派些人，找找她的娘親吧。找著了，幫忙安置一下，別讓官府的人查到。」
第二日醒來，已忘記大半。
隻有素心姑姑，歡歡喜喜地衝進來，我聽她說，那日搜查冷宮的侍衛不知錯了哪根筋，竟在貴妃和陛下吃飯時闖了進去，言行無狀，如今罰在慎刑司，挨了頓板子，時日無多。
姑姑啐道：「該！滿宮地得罪人，這下踢到鐵板了吧。」
9
那晚過後，我再沒見過那個掩著面的男人。
隻是貴妃也再沒給過賞賜。
這掖庭的一角，冷宮，正如其名，徹徹底底地冷了下來。我和姑姑相依為命，幸而不缺衣食，就這樣苟到了天下大亂，燕王入主。
此刻，姑姑從箱籠裡翻出舒痕膏。
打開，竟有股歲月塵封已久的味道。
我接過來，自己往小腿上塗抹，「姑姑，你說當年，貴妃並不知道我有傷，何以特意賞了幾瓶藥膏呢？」
「賞給你？」
素心姑姑白了我一眼。
「美得你！那是貴妃體諒我在宮中伺候多年不易，賞給我的。
「攏共剩的也不多了。我原本還想能離了宮，賣出去換銀子呢！如今倒便宜你了。我說你可記得把瓶子留下，西瓜丟了，芝麻可不能再丟。我瞧這做工，估摸著也值點錢……」
我很容易被引開心思。
和她一起盤算著有多少家當，又能值多少銀子。夠不夠她出宮後買個小院兒，幾畝薄田，殷實平安過這一生。
不久，皇宮內的戒備突然嚴實起來。
就連冷宮外，也駐上了一Ṱũ̂⁺批守衛。全副武裝，挾風雨欲來之勢。
我們不大敢出門。
駐守的長官實在可怖，膀大腰圓，魁梧駭人。隻是院中野菜出第一茬時，他領著幾個小兵幫我們剿了，重又翻過土，種了滿田的秧。
知道我們膳食不均，每日必送兩盤瓜果，說是侍衛的份例，多了吃不完倒也浪費。
冷宮裡不隻我一位嫔妃。其餘瘋的瘋，傻的傻。發起病來格外可怖，我有次險被抓傷，轉日便見清了宮，侍衛長樂呵呵笑，說給她們新挪了個寬敞地方，有專人伺候。
素心姑姑感慨道：「膚淺，是我們膚淺了。沒想他隻是長得害怕，心地卻實在柔軟。真是宮裡難得一見的好人啊。」
我點頭應和。
日子這麼一晃大半年，院裡的秧抽了苗，結了瓜，爐子上煨好老鴨湯。我起了意，要再去井裡吊個大甜瓜，晚上和姑姑納涼看星星吃。
出門卻聽見姑姑的央求。
她拽著侍衛長，小聲說：「我是到了年紀的人了，按例入冬後就該放出去。隻是實在擔心惠宜小主。她太幹淨了，總以赤子之心揣度一切。大人，勞您往後能不能多照料著她。陛下已S，燕王即立，我實在是……」
我有些難過。
胸悶悶的，喘不過來氣。風吹來時，才發覺眼睛很痛，不自覺落了很多滴淚。
擦了把臉，不想讓姑姑看出來，索性披件外衫，沿角門處走動。
隔著鏤空瓦門。
遙遙地看見座富麗建築，雙闕連甍，復道交窗。
我心裡疑惑，冷宮外，何時多了座殿院？
起步踱過去。
殿門外沒什麼人守衛，隻是頭上青柳枝猛地搖晃，還落在我鬢間幾枝雜葉。冥冥中，好像聽見有人低聲罵了句「蠢貨」。
然後樹靜風止。
我正疑自己聽錯了，院門「吱呀」一聲被打開了，我近前去，往裡瞧。
四方環廊，穿堂的盡頭處，沈稷玉正倚在鋪了軟墊的太師椅上，慵懶地撐著下巴。
時值盛夏，蟬鳴嘶囂。他卻穿的厚實，饒此也沒什麼血色，蒼白的面容壓淡了幾分妖異，更顯清華貴氣。
玩弄著指尖扳指：「還不招嗎？十三叔。」
「十三叔」那幾個字。
更像是咬著舌尖S氣，含味地說出來的。
接著是個狼狽的男人，渾身是血，驚惶絕望：「你讓我招什麼？他屠宮時我不在，篡位後也隻不過順勢而已。是，你父皇S的慘，可罪魁卻不是我。稷玉，我是看著你長大的啊！你小時候，皇叔也是抱過你的。難道你真要把事情做絕？」
沈稷玉嘆了口氣，「是你們先做絕的。」
說罷，偏過頭去不再看他，倦了般淡淡吩咐：「把他拉下去，不準S了。你既為七皇叔遮掩，不說出母後屍首葬在哪兒，便每日割塊肉下來吧。」
陽光透過樹枝斑駁地灑進來。
他明明站在高處，手掌翻覆間就可輕易決人生S。可那一瞬間，我卻覺得，他比從前跪在坤乾殿外時更難過。
他忽然瞧見了我。
向我招手，微微一笑，把椅座空了空，道：「你來了。惠宜，過來。陪我坐會兒。」
我走過去，在他身前站定，挨得很近，能看清他細長的睫毛如蝶。沒有坐下，輕聲問：「你沒事吧？」
「有事。」
沈稷玉拉住了我。天旋地轉，我倒進他懷裡。
他咳了兩聲，柔弱道：「如今我寒毒又發了，抱不緊你。你若不願意，可以推開。不用管我會不會吐血就是了。」
我到底沒有推開。
「惠宜，惠宜。」他叫我的名字，像歸家的遊子，六魂落地，刻骨相思，「你總能出現在我難過時，我熬不住時。」
他聲音壓得沉沉，我耳根子悄悄一紅。
10
散碎的陽光將我同他的影子揉在一起。
他垂下的發絲，弄得我脖頸極痒，抖了抖，我抬起眼，他正靜靜地注視著我，神情溫軟。
我從沒這樣認真地打量過他。
從前隻知他長得好，細看才發現還能更好。桃花眼，不笑也多情，鼻尖一點小痣，更添幾分妖顏。
可即便收斂，周身仍席卷著肅S之氣，袖袍處，還沾了星點血漬。似是審問「十三叔」時留下的。
很奇怪，我並不覺著害怕。
「你就是那個，闖入冷宮的神秘人？」我出聲問。
他低低笑：「是。」
我絞著帕子，大膽又問：
「我從前幫過你一次，雖然做妃嫔時也欺負了你。但兩個相抵，你，你該不會記恨我，想要我S，還牽連素心姑姑，拿她去喂老虎了吧？」
沈稷玉忍了幾回。
到底還是沒忍住，悶沉沉笑出聲來：「我S你做什麼，疼你還來不及呢。你就是為這個，那日才哭成那樣。」
他用拇指指腹輕輕揉擦我的眼角，「可今日又為什麼紅了眼呢？」
我悲從心來：「素心姑姑要走了……」
「小傻子。」
他敲我的頭，「你既舍不得她，我讓她留下就是了。」
「不要。」
我猛地搖頭，「姑姑能走，我替她開心。我難過的是我自己，她走後，可再沒什麼人跟我說話了。」
我拽著他衣角，晃了晃。生怕他真改了主意。
沈稷玉微微俯身，一雙漆黑的眸子裡映出我半張臉，半晌，道，「是我思慮不周，你既怕這個，那便早早嫁了我。到時，我日夜陪著你就是了。」
我瞪大眼睛：「我，我是廢帝的嫔妃。怎麼能再嫁你？」
「廢帝？那算個什麼東西。」
那骨節分明的手指挑弄著我的一縷青絲，他循循善誘，「惠宜，我問你，當初可是你自願的？」
我搖頭。
他理所當然道，「那便是了，你既不願，這就不作數。他畜生，是他混賬該S，你不能因為他的錯，來懲罰自己。」
「是這個理。」我點頭。
「所以，你也覺得是該嫁我。」他在盛夏陽光裡，萬分明媚，「我找人看過了，十月初二，是個好日子，宜嫁娶、宜興土，萬事皆宜，而且又逢小陽春，我們且把婚期定在那天。」
我蹙了蹙眉，腦袋有點轉不過來。
他繼續問，「隻是外面尚有兩支起義軍作亂，虎視眈眈。我得親自去一趟，惠宜，你可願等我四個月？」
他笑起來可真漂亮。
意亂情迷，我差點就迷糊應了。
「那個。」最後的理智，我艱難道，「怕是不能……」
他神色有些深沉。
我蕭瑟一嘆，「姨娘從前希望我給人做正房。廢帝那兒由不得我，如果能選，我再不想給人做妾。」
「說什麼傻話？」
他眉毛一挑，眼睛彎彎，很認真地看著我：「惠宜，我鍾情於你，不為別的，隻為你能讓我看清自己。這顆心，實實在在地落在你身上，再不容我收回去。我既愛你，自然要堂堂正正娶你回來，眼裡看不見其他人。我的妻子，隻能是你。如果不是，也隻是你今日不願意同我好，但沒關系，歲月漫長，我可以等……」
他這話，誠摯萬分，讓我感動。
「我，我也自然是願意的。」
他腰間別著一把刀。
我把它拔出來。不知是不是錯覺ẗṻ₋，柳枝晃得更厲害了，沈稷玉微微抬手後，樹才不晃。
刀刃鋒利。
很輕易地便割斷了兩縷青絲，我把它們纏在一起，收進香囊中。
「長發绾君心，從此不相離。
「沈郎，很多事我看不清楚，但也知道你處境艱難，走到這一步，受了許多苦楚。或許我不夠聰明，幫不上你許多忙，但我們既決意結為夫妻，便自當共進退。無論如何，請平安歸來，我等你。」
11
